Essendo un Paese che ama le celebrazioni, in Giappone non mancano di certo gli eventi e le feste tradizionali da vivere nel corso di un anno. Continua a leggere per scoprire alcuni degli eventi giapponesi più popolari in un anno.
Gennaio
L’anno nuovo parte con l’Hatsumode (初詣, Hatsumōde), la prima visita dell’anno nuovo al tempio o al santuario. L’Hatsumode comincia a mezzanotte del 31 dicembre fino ai primi giorni di gennaio, quando ci si reca al tempio per pregare per un buon anno nuovo e si torna a casa con un omikuji, amuleto di buona fortuna.
Il mercato dei Daruma di Kamimizo (Mizono) (溝のだるま市, Mizo no daruma-shi) a Kanagawa, è uno storico mercato di bambole Daruma che si tiene presso il santuario Mizono Hachimangu a metà gennaio, dove le persone acquistano Daruma per augurarsi successo e fortuna nel nuovo anno e bruciano le bambole dell’anno scorso dopo che il loro desiderio si è avverato.
Sempre a gennaio vengono messe in vendita le fukubukuro, le “borse della fortuna” in cui i negozi inseriscono diversi prodotti. Il valore complessivo di una fukubukuro è inferiore, e quindi conveniente, rispetto a quello di etichetta, se gli oggetti venissero venduti separatamente. Vengono messe in vendita nei primi giorni dell’anno, e aprono la stagione dei saldi invernali in Giappone.
Il secondo lunedì di gennaio è il Seijin Shiki, giorno della maggiore età. Ragazzi e ragazze giapponesi che hanno compiuto o compiranno 20 anni tra il 2 aprile dell’anno precedente e l’1 aprile dell’anno corrente fanno visita al santuario shintoista per celebrare il passaggio all’età adulta. In Giappone, infatti, si diventa maggiorenni a 20 anni, e si può iniziare a bere alcolici o guidare un’automobile solo a 20 anni compiuti.
Infine, a gennaio vengono accese le illuminazioni di Shirakawa-go (白川郷雪のライトアップ, Shirakawagō yuki no raitoappu), il complesso di case rurali patrimonio dell’UNESCO nella zona di Kanazawa. Consigliamo di prenotare il biglietto dell’evento e l’alloggio con diversi mesi di anticipo se vuoi vistare il villaggio in questo periodo.
Febbraio
Il popolare Snow Festival, la festa della neve di Sapporo si svolge proprio a febbraio. Mastodontiche sculture di neve e di ghiaccio vengono allestite nel parco Odori e nella zona di Susukino, creando un’atmosfera magica.
Il 3 febbraio si festeggia il Setsubun 節分, il giorno che segna l’inizio della bella stagione. In questa occasione la persona col il segno zodiacale dell’anno corrente indossa una maschera da orco (鬼, oni) e gli altri membri della famiglia gli lanciano fagioli di soia per scacciare la sfortuna.
A metà febbraio sbocciano i fiori di prugno (梅, ume), e sebbene non siano eventi giapponesi popolari come come quelli dei fiori di ciliegio, allo stesso modo gli ume matsuri 梅祭 vengono allestiti all’interno dei parchi dove si trovano gli alberi di prugno.
In questo mese si tiene anche il Capodanno cinese, che viene festeggiato in tutte le città in cui si trovano i quartieri di China Town, come quello di Yokohama.
Marzo
Il 3 marzo di ogni anno in Giappone è l’Hina matsuri, o festa delle bambole. Ogni famiglia in cui c’è una figlia femmina allestisce un piccolo altare con delle antiche bambole giapponesi, per celebrare l’evento.
A marzo c’è l’Anime Japan a Tokyo, il principale evento legato agli anime del Paese, e uno dei più grandi del mondo.
Per gli appassionati di sport giapponesi c’è il torneo di Sumo (大相撲三月場所大阪, Oozumou san tsuki basho Ōsaka) di Osaka. In un anno in Giappone ci sono in totale 6 tornei di Sumo, che cominciano a marzo da Osaka e durano 15 giorni.
Quando si pensa a marzo e alla primavera in Giappone si pensa anche ai sakura. La fine di marzo è il periodo in cui sbocciano i famosi fiori di ciliegio giapponesi, ed è una degli eventi giapponesi in cui a tutti piace riunirsi con amici, parenti e colleghi per festeggiare ai piedi degli alberi in fiore.
Il 14 marzo è il White Day (ホワイトデー) in cui, a differenza di San Valentino in Giappone in cui le donne fanno regali agli uomini, qui sono gli uomini a fare dei regali alle donne.
Aprile
Se a marzo sbocciano i sakura, aprile è il mese degli shibazakura, il muschio rosa. Il festival di shibazakura più famoso e forse spettacolare del Giappone si svolge ai piedi del monte Fuji (富士芝桜まつり, Fuji Shibazakuramatsuri), nella zona di Kawaguchiko.
Se sei amante delle onsen non perderti il Beppu Onsen Matsuri (別府八湯温泉まつり, Beppuhattō onsen matsuri) nel Kyushu. Beppu è una delle più famose località termali del Giappone, e per questo il festival è in questa città.
Per chi vive a Tokyo consigliamo di andare al Kamakura matsuri (鎌倉まつり, Kamakura matsuri), festival dedicato al tiro con l’arco a cavallo, come parte dell’antica tradizione giapponese nell’antica capitale Kamakura.
Aprile è anche il mese delle fragole, ed è usanza fare la cosiddetta ichigo gari (イチゴ狩り), la raccolta di fragole in serra (イチゴ狩り, ichigo-gari), dove per una tariffa fissa d’entrata si possono mangiare quante fragole si vuole per un tempo limitato.
Maggio
Il 5 maggio è il Kodomo no hi (子供の日), la festa dei bambini maschi. Questa festività viene unita alla Golden Week, una delle festività giapponesi più attese e anche più “affollate” del Paese. La Golden Week è una delle tre feste nazionali più lunghe dell’anno (insieme al Capodanno e all’Obon) in cui la maggior parte delle aziende giapponesi chiude i battenti. La Golden Week può andare da 4 a 7 giorni di festa, in cui si celebrano anche altri eventi come il giorno della Costituzione (憲法記念日, Kenpō kinenbi) o il giorno della natura (緑の日, Midori no hi).
Se ti piacciono i festival floreali non perderti l’Ashikaga Flower park che in questo periodo si riempie di fiori coloratissimi, ed è particolarmente famoso per i suoi glicini.
A Fukuoka c’è l’Hakata Dontaku festival (博多どんたく港まつり, Hakata dontaku minato matsuri), il più grande matsuri durante la Golden Week.
A Sapporo si svolge a maggio il festival dei lillà (札幌ライラック祭) nel parco Odori, dove si trovano circa 400 alberi di lillà in fiore per celebrare l’arrivo della primavera nel Giappone settentrionale.
Giugno
A giugno Tokyo ospita il Sanno matsuri (山王祭, Sannō matsuri), uno dei tre più famosi eventi giapponesi della capitale, ambientato nell’epoca Edo.
Giugno segna l’inizio della stagione delle piogge in Giappone, ed è proprio in questo mese umido che sbocciano le bellissime ortensie (紫陽花, ajisai), con festival delle ortensie (紫陽花祭, ajisai matsuri) in tutto il Paese.
La stagione delle piogge è legata anche alla piantagione di riso ed è a giugno che a Osaka c’è il festival Otaue, in cui la semina si svolge con musica e danze presso il Sumiyoshi Taisha Shrine.
Seppur non sembri un evento speciale, un’altra occasione di festa per i giapponesi è il festival delle lucciole di Fussa, una cittadina a circa un’ora di treno da Tokyo. Qui circa 500 lucciole, allevate con cura dalla gente locale, vengono liberate nel parco Hotaru (hotaru significa “lucciola” in giapponese), creando un effetto da favola che dà il via ufficialmente alla stagione estiva.
Luglio
Luglio è la prima occasione dell’anno in Giappone per fare l’esame JLPT (la seconda sarà a dicembre). È anche il mese dei festeggiamenti di Tanabata: si tratta di un festival con antiche origini cinesi, caratterizzato dalle grandi decorazioni di carta colorata appese in alcuni quartieri del Giappone.
In questo mese si apre anche la stagione di scalata del monte Fuji, la montagna più alta del Giappone.
A Kyoto, invece, c’è il Gion matsuri 祇園祭, il più famoso festival giapponese con una sfilata di spettacolari carri allegorici.
Agosto
Ad agosto c’è la festa dell’Obon お盆 , ricorrenza buddhista in onore di antenati e defunti. Solitamente i giapponesi ne approfittano per visitare i propri cari, tornando nella città natale per alcuni giorni e approfittando della lunga vacanza.
Se ti piace la musica, a Osaka c’è il Summer Sonic, uno spettacolo musicale di più giorni che ospita sia cantanti e gruppi giapponesi che stranieri.
Nella zona di Yamanashi si svolge lo Yoshida fire festival (Yoshida no himatsuri 吉田の火祭り), festa con torce giganti, che segna la chiusura della stagione di scalata del Fuji.
Settembre
Nel mese di settembre si svolgono vari eventi giapponesi attesi durante l’anno.
Il Tokyo Game Show è una fiera per gli amanti dei videogiochi.
Kishiwada Danjiri Matsuri a Osaka è un festival emozionante con enormi carri di legno (danjiri) trainati ad alta velocità per le strade della città da energiche squadre di volontari locali.
Il grande torneo di Sumo nel Ryōgoku Sumo Hall di Tokyo è il secondo evento di sumo più grande che si svolge in un anno in Giappone.
Kyoto ospita il festival Seiryu-e, una processione creata per onorare Seiryu, una delle quattro bestie divine che si dice proteggano Kyoto dalla sfortuna e dai disastri. La processione comprende un grande costume da drago.
Ottobre
Lo Tsukimi 月見, noto anche come festival della luna, (variabile a seconda degli anni, da fine settembre a inizio ottobre) è uno degli eventi giapponesi tradizionali in cui si ammira la luna piena autunnale, spesso mangiando tsukimi dango (gnocchi di riso) e cibi stagionali come patate dolci e castagne. Templi e santuari organizzano eventi speciali di osservazione della luna e di preparazione dei dango in tutto il Paese.
A ottobre si svolge anche il Jidai matsuri 時代祭, in onore della fondazione di Kyoto, con una sfilata in costume di ogni epoca del Giappone.
Il festival dei combattimenti di Nada 灘のけんか祭り a Hyogo è un festival feroce e vivace in cui i partecipanti locali di sesso maschile si scontrano con grandi santuari portatili (mikoshi) per dimostrare forza, dominio e coraggio.
Le parate di Bakaneko a Kagurazaka e di Kawasaki fanno parte dei festeggiamenti di Halloween. La parata di Bakeneko vede i partecipanti vestirsi con abiti da gatto per sfilare in uno dei quartieri più eleganti di Tokyo. La parata di Kawasaki è l’evento di Halloween più famoso del Giappone, con un numero di partecipanti e spettatori che si aggira intorno alle 100.000 unità.
Novembre
È il mese delle foglie di acero (紅葉, momiji) e di gingko (le tipiche foglie gialle) che si tingono di colori vivaci sulle tinte del rosso e il giallo. Sono numerosi i festival che celebrano questo bellissimo avvenimento in tutto il Paese, tra cui l’evento del monte Takao, vicino Tokyo. Il fenomeno momijigari (紅葉がり), la versione autunnale dell’hanami, spinge i giapponesi a visitare templi e parchi per ammirare le foglie rosse.
A Fukuoka si svolge il torneo Kyushu Grand Sumo, che fa parte del gruppo di sei eventi giapponesi di sumo tenuti in un anno in Giappone.
Infine a novembre a Tokyo c’è il festival Tori no ichi, nel quartiere di Asakusa, per augurare salute, prosperità e buona fortuna negli affari.
Dicembre
A dicembre c’è il secondo turno annuale di JLPT in Giappone. Dicembre è anche il mese in cui vengono allestite le spettacolari luminarie nelle varie parti del Paese, in onore dell’inverno e delle festività natalizie.
Durante la fine dell’anno in Giappone e l’arrivo dell’anno nuovo (お正月, Oshōgatsu) si usa preparare e mangiare il mochi (torta di riso glutinoso), secondo la pratica del mochi-tsuki 餅つき.
A dicembre si apre anche la stagione sciistica. Il Giappone è famoso per l’alta qualità della sua neve polverosa e a dicembre si assisterà all’arrivo di folle di amanti della neve, giapponesi e stranieri, nelle stazioni sciistiche.
Il 31 dicembre in Giappone si è soliti aspettare la fine dell’anno in famiglia, mangiando la tradizionale osechi ryori e guardando lo show in tv “Kōhaku Uta Gassen” NHK紅白歌合戦 sul canale NHK. Durante questo programma in diretta si scontrano due squadre di artisti e cantanti, divisi tra maschi (bianchi) e femmine (rosse) che si esibiscono sul palco e vengono giudicati da alcuni personaggi di spicco del mondo dello spettacolo giapponese.
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Sia se starai solo un anno, o meno, in Giappone, o che ti fermerai per molto più tempo, non è possibile annoiarsi con i tanti eventi giapponesi in corso. Ce ne sono di tutti i tipi, in ogni regione o città del Paese, e sono un’ottima occasione per viaggiare ed esplorare da vicino l’antica tradizione nipponica.
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