Kofu è la città più grande e capitale della prefettura di Yamanashi. È circondata dalle montagne, e nel lato meridionale si può ammirare anche il Monte Fuji. Questa città, così come tutta la regione, è molto luminosa, piena di spazi aperti e naturali, che la rende il luogo adatto per la produzione di vino, frutta e verdura.
Vediamo più in dettaglio cosa questa città ha da offrire e perché vale la pena vivere a Kofu.
Cosa vedere
Castello di Kofu
Conosciuto anche come Castello Maizuru, il castello di Kofu risale al 16° secolo ed è stato parzialmente ricostruito negli anni. Si trova nel parco Maizurujo, e oltre ai classici cancelli, ospita un bel giardino giapponese tradizionale. All’interno del parco c’è la Inari Yagura, una torretta da cui si può ammirare un bel panorama dall’alto, oltre a una mostra dedicata all’antico castello. L’entrata al castello è gratuita.
Tempio Kai-Zenkoji
Mostrato nella foto di apertura di questo articolo, il tempio buddhista Kai-Zenkoji è stato fondato nel 16° secolo, ed è caratterizzato dal maestoso cancello di legno all’entrata, il Sanmon Gate. All’interno dei tempio i visitatori possono scenderei nei sotterranei e camminare lungo un corridoio buio in cerca della “chiave del paradiso”. La chiave è appesa al muro e si dice che porti fortuna a chiunque la tocchi.
L’accesso al tempio è gratuito, mentre l’entrata ai sotterranei si paga 500 yen.
I 5 laghi del Monte Fuji e Fuji-Q Land
Da Kofu si possono raggiungere facilmente i 5 laghi che circondano il Monte Fuji. Ogni lago ha un paesaggio diverso da offrire, e nella zona di Kawaguchiko si può anche salire sulla funivia per godere del paesaggio dall’alto. Da qui si può raggiungere facilmente il parco di divertimenti Fuji-Q Highland, dove si può salire su montagne russe spaventose, con il maestoso Monte Fuji alle spalle.
Chureito Pagoda
L’avrai vista sicuramente in foto o cartoline dal Giappone, si tratta di quella pagoda che si erge di fronte al Monte Fuji. Il suo nome è Chureito Pagoda, e si trova proprio nella zona di Yamanashi. È sicuramente un luogo da visitare, soprattutto è consigliato in primavera quando i fiori di ciliegio creano una cornice naturale molto suggestiva.
La valle Shosenkyo
Mitake Shosenkyo si trova a nord di Kofu e rappresenta una delle più belle valli del Giappone. Fa parte del Parco Nazionale Chichibu Tama Kai, che copre oltre 1250 metri quadrati di territorio montuoso, e villaggi rurali nell’area di Yamanashi. Questa valle offre un percorso per fare trekking che conduce fino a una bellissima cascata nel mezzo delle montagne. Consigliamo di visitarla in autunno quando i colori delle foglie rosse rendono il paesaggio ancora più bello.
Cibo e vini
Il piatto tipico di Kofu, e della regione di Yamanashi, sono gli Hōtō noodles. Si tratta di un tipo di udon molto spessi e corposi, gustati in brodo di miso e verdure, e affiancati spesso da una croccante tempura con prodotti locali. È il pasto ideale per dare energia e scaldarsi durante i freddi inverni della zona. Gli Hōtō noodles sono così famosi qui che a loro viene dedicato un festival nel mese di aprile.
Una particolarità della regione di Yamanashi è che frutta e verdura vengono venduti direttamente dal produttore, e sono quindi a basso costo. Sono molti, infatti, i mercatini dove gli agricoltori vendono i propri prodotti senza dover passare per i supermercati o altri rivenditori, cosa che in città grandi come Tokyo o Osaka non sarebbe possibile. Inoltre, proprio perché le coltivazioni vengono fatte in questa regione, ad ogni stagione è possibile fare la raccolta di frutta all-you-can-eat (果物狩り, kudamono-gari), andando nelle serre, e mangiando quanta frutta si vuole per un prezzo fisso di entrata. In genere quella più popolare è la ichigo-gari, la raccolta di fragole.
Altra caratteristica della regione è il vino. Per via della struttura e del clima, il Giappone non è rinomato per i suoi vini pregiati, ma nonostante questo la regione di Yamanashi produce un vino sorprendentemente saporito. Vengono organizzati dei tour nei vigneti che includono anche l’assaggio dei vini locali, ed è un’esperienza che consigliamo agli amanti del vino.
Quali sono i vantaggi di vivere a Kofu?
Kofu è una città tranquilla, lontana dal caos della metropoli, dove puoi dedicarti allo studio del giapponese senza troppe distrazioni. La gente del luogo parla poco inglese, e questo ti aiuterà a praticare la lingua con più facilità.
Se sei un amante della natura sicuramente Kofu ha molto da offrire, come abbiamo descritto poco fa. Qui puoi fare trekking, scalata, ed esplorare le zone agricole e vinicole di Yamanashi, a due passi dal Monte Fuji. È la zona ideale per andare in giro in bicicletta, risparmiando sui mezzi pubblici, e stando più tempo all’aria aperta.
Ogni anno a fine agosto, per celebrare il termine della stagione estiva e della scalata del Monte Fuji, a Kofu si tiene il festival del fuoco Yoshida. Questo matsuri prende luogo nel santuario Kitaguchi Hongu Fuji Sengen ai piedi del Monte Fuji, con il classico mikoshi, il carro allegorico giapponese. Inoltre, vengono posizionate gigantesche torce di fuoco lungo circa due chilometri di strada creando l’immagine di un fiume dorato e un’atmosfera sicuramente molto suggestiva.
Come puoi vedere Kofu ha molto da offrire, ed è il luogo più adatto a chi vuole studiare in una scuola di lingua in Giappone ma vuole evitare le grandi città. Vivere a Kofu ti aiuterà a praticare giapponese, migliorando velocemente, e ti farà provare la vita del Giappone rurale, lontana dal caos della metropoli. Se però vuoi visitare Tokyo di tanto in tanto, per fare shopping o anche solo per turismo, sappi che tramite treno espresso si raggiunge in poco più di 2 ore.
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