Quando si pensa a Nagano vengono subito in mente la neve, le Olimpiadi invernali e le scimmie delle nevi. Nagano è sicuramente tutte queste cose, ma è anche tanto altro. Se stai pensando di vivere a Nagano, leggi questo articolo e scopri di più su questa fantastica regione.
Un po’ di storia
Come molte città del Giappone, anche Nagano ha una lunga storia. Nata nel periodo Nara, Nagano inizialmente sorgeva tutta intorno al tempio Zenkōji. Ma è subito cresciuta in dimensioni.
Nel 1500 diventa un punto strategico nella storica battaglia tra il clan Uesugi and il clan Takeda. Man mano che le cose si sistemano e la città non è più un obiettivo di guerra per i clan, Nagano continua a crescere, fino a diventare oggi uno dei luoghi più importanti del Giappone.
Al giorno d’oggi è famosa per molto di più del suo tempio e del suo vantaggio strategico. Se ti piace lo sport, saprai che Nagano ha ospitato le Olimpiadi invernali nel 1998. Infatti è ancora oggi un punto di ritrovo per tutti gli amanti degli sport invernali.
In alternativa, il famoso tempio buddista Zenkōji e il bellissimo onsen della zona offrono una controparte più rilassata. Per una città di circa 380.000 persone, Nagano e la regione circostante sono ricche di natura, storia e sport.
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Cosa fare a Nagano
Sport invernali
Vivere a Nagano è perfetto per gli sport invernali. Parte integrante dello Honshū 本州 (la più grande delle quattro isole del Giappone), le strutture nelle aree circostanti della città sono alcune delle migliori del paese, dato che sono state costruite per le Olimpiadi invernali del 1998. Hakuba in particolare è molto famosa per lo sci e lo snowboard.
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Escursionismo
Se non ti piacciono gli sport, ma vuoi comunque fare un giro in montagna, allora ci sono alcune incredibili escursioni che puoi fare e che distano molto poco dalla città. Uno dei luoghi più sorprendenti è il parco naturale di Tsugaike. Una volta che sei in montagna, puoi dirigerti verso le brughiere, collegate da ponti di legno. In primavera ci sono tantissimi fiori di cavolo, mentre il paesaggio si tinge di rosso e arancione in autunno.
Un’occasione per rilassarsi
Terminati gli sport sulla neve e i giri in montagna, è arrivato il momento di rilassarsi e, a questo proposito, la regione non manca di bellissimi onsen. Yudanaka onsen 湯田中温泉 (vicino al parco delle scimmie), Nozawa Onsen 野沢温泉 (presso il Nozawa Ski Resort) e Bessho onsen 別所温泉 (appena fuori dal centro della città di Ueda) hanno tutte sorgenti termali tradizionali.
Leggi di più nel nostro articolo su come comportarsi in un onsen in Giappone.
Templi e santuari
Uno dei templi più famosi è lo Zenkōji, un tempio buddista del VII secolo che funge come uno degli ultimi di siti di pellegrinaggio rimasti in Giappone. C’è molto da esplorare, dal Sanmon Gate alla sala principale e al passaggio sotterraneo che conduce i visitatori alla ricerca della “chiave del paradiso”. Ci sono molti altri santuari e templi da esplorare nella zona. Se vuoi visitarne uno un po’ più vicino alla natura, il santuario di Togakushi fa al caso tuo. In realtà i santuari sono tre e sono legati a un mito giapponese molto importante. Questi santuari sono collegati da sentieri escursionistici che partono dai pendii boscosi delle montagne.
Leggi di più su come orientarti in un santuario shintoista nel nostro articolo.
Chibiko Ninja Village
In montagna, a poca distanza dal centro di Nagano, si trova il Chibiko Ninja Village. Si tratta di un piccolo parco a tema con attrazioni che piacciono sia ai bambini che agli adulti. Ci sono molte parti da esplorare: non perdere l’occasione di diventare un ninja!
Più in alto sulla collina si trova uno dei luoghi preferiti da noi di Go! Go! Nihon, il museo Togakushi, che esplora la storia dei ninja e ospita una casa tradizionale ninja, piena di porte e passaggi segreti. Se ti senti coraggiosa/o, puoi entrare da sola/o e vedere se riesci a trovare la strada attraverso il labirinto del palazzo.
Castello di Ueda
Situato nella parte alta della regione, il castello una volta apparteneva al clan samurai che sconfisse per ben due volte le truppe dei Tokugawa. Si tratta di una fortezza davvero imponente, che vale assolutamente la pena vedere! Puoi anche partecipare al festival dei samurai, lo Ueda Sanada Festival.
Parco delle scimmie di Jigokudani
Forse il luogo più famoso vicino a Nagano è lo Jigokudani Yaen Koen 地獄谷野猿公苑. Segui il sentiero che dal parcheggio passa attraverso la montagna, fino ad arrivare alle sorgenti termali, dove troverai le scimmie “snow monkey” che fanno un bel bagno rilassante. In inverno la neve che ricopre la zona aumenta la maestosità del luogo, rendendolo un posto adatto per scattare delle foto fantastiche.
Cucina locale
Come la maggior parte dei posti in Giappone, anche Nagano ha il suo piatto locale. Se vivi a Nagano, devi provare la soba そば, perché il grano saraceno viene coltivato localmente. Molti dei ristoranti della zona mantengono la tradizione di fare la soba a mano. Solo così potrai notare la differenza!
Leggi di più sui diversi tipi di noodles qui.
Altre cose che dovrei provare includono lo oyaki お焼き, un raviolo di riso che di solito viene riempito di verdure, ma ci sono anche altre opzioni. Sono generalmente considerati uno spuntino, a differenza dei gyōza 餃子, di cui forse hai già sentito parlare. Altre opzioni includono i gyūnyū pan 牛乳パン, un pane soffice e dolce a base di latte. In alternativa, puoi anche provare il gohei mochi 五平餅, una torta di riso ricoperta da una salsa dolce e salata.
Qualsiasi siano i tuoi gusti, a Nagano troverai sicuramente qualcosa che fa al caso tuo!
Matsumoto
A circa 75 km dalla città di Nagano, si trova la città di Matsumoto 松本, la seconda città più grande della prefettura di Nagano. Importante è soprattutto il castello, uno dei più antichi del Giappone, risalente al 1500. Al contrario di molti altri castelli giapponesi, questo conserva ancora gli esterni originali intatti. Con le sue mura nere, è conosciuto come il castello del corvo e domina tutto il paesaggio.
Karuizawa
Karuizawa 軽井沢 è una piccola località turistica di montagna, a solo un’ora di shinkansen di Tokyo. Quando le cose iniziano a diventare eccessivamente calde nei mesi estivi, Karuizawa offre un clima molto fresco. È particolarmente famosa per i suoi colori autunnali e per le attività all’aria aperta, come lo sci, l’escursionismo, il pattinaggio su ghiaccio e il ciclismo.
Ecco perché vorrai vivere a Nagano
Con così tanto da vedere, da fare e da mangiare nella zona, hai molte ragioni per vivere a Nagano. Noi amiamo Nagano, perché ha così tanto da offrire, senza perdere mai il suo stile di vita molto pacifico.
Con le Alpi giapponesi come una delle principali attrazioni della zona, Nagano e l’area circostante offrono molta natura e sorgenti termali per coloro che vogliono rilassarsi. Se invece sei per l’avventura, le Olimpiadi invernali hanno lasciato alcuni dei resort sciistici migliori del paese.
Le montagne son anche il rifugio perfetto per coloro che trovano un po’ troppo afose le estati in città. La vicinanza a Tokyo implica che se poi ti manca la vita da grande città puoi saltare su un treno e tornare il giorno stesso.
Tutto questo, combinato con un costo della vita inferiore, si aggiunge alla natura rilassata della ragione.
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