Il y a 16 jours fériés au Japon répartis tout au long de l’année. Certains, tels que le Jour de l’An ou la Journée de la Fondation nationale, sont bien ancrés dans la culture populaire. Tandis que d’autres, plus méconnus, célèbrent des événements spécifiques comme la Journée de la majorité ou l’Anniversaire de l’Empereur.
Ce guide propose une immersion dans les jours fériés nationaux au Japon, en explorant l’origine, la symbolique et les coutumes associées à chaque célébration. Découvrez la liste complète pour planifier votre prochain voyage en tenant compte des festivités locales !
Les jours fériés au Japon au début de l’année
- Jour de l’An : du 1ᵉʳ au 3 janvier
- Célébration du passage à l’âge adulte : deuxième lundi de janvier
- Journée de commémoration de la fondation du pays : 11 février
- Anniversaire de l’Empereur Naruhito (actuel) : 23 février
Le jour de l’An
Le Jour de l’An, (元日 – Ganjitsu), marque le début du Shōgatsu (正月), une période festive qui s’étend sur les trois premiers jours de l’année. Il est l’un des jours fériés les plus importants au Japon.
À l’occasion des vacances du Nouvel An, les familles japonaises dégustent l’Osechi-Ryōri (お節料理). Cet assortiment de mets sucrés, aigres et séchés, est savamment préparé pour se conserver sans réfrigération. La tradition remonte à l’époque où les commerces fermaient pour la période des fêtes.
Il est également courant de se rendre dans un sanctuaire le 1ᵉʳ janvier pour prier, notamment après avoir observé le premier lever de soleil de l’année. Nombreux sont ceux qui gravissent les sommets durant la nuit pour assister à ce spectacle. C’est une expérience unique à vivre si vous êtes au Japon durant cette période !
D’autres traditions incluent l’envoi de cartes de vœux du Nouvel An (年賀状, nengajō) à ses proches et la remise d’Otoshidama (お年玉), des enveloppes contenant de l’argent offertes aux enfants par leurs parents ou grands-parents.
La Journée de la majorité ou la célébration du passage à l’âge adulte
La Journée de la majorité (成人の日 – Seijin no Hi) est célébrée le deuxième lundi de janvier. Elle est dédiée aux jeunes qui atteignent 20 ans, seuil légal de la majorité au Japon. Lors de cette journée, les jeunes adultes assistent à des cérémonies officielles organisées par les mairies et les préfectures. Les femmes revêtent traditionnellement des kimono à manches longues (振袖, Furisode). Tandis que les hommes peuvent choisir entre un Hakama (袴) ou un costume occidental. La journée se termine souvent par des festivités entre amis, marquant ainsi une transition vers la vie adulte.
Journée de commémoration de la fondation du pays
Le 11 février, les Japonais célèbrent la Journée de commémoration de la fondation du pays (建国記念の日 – Kenkoku Kinen no Hi). Le Japon commémore symboliquement l’accession au trône de l’Empereur Jimmu, qui aurait eu lieu le premier jour du premier mois du calendrier lunaire. Cette journée est une occasion de réfléchir à l’histoire et à l’identité nationale japonaise.
Anniversaire de l’Empereur Naruhito
L’actuel Empereur du Japon (天皇誕生日 – Tennō Tanjōbi) célèbre son anniversaire le 23 février.
Ce jour revêt un caractère exceptionnel, car il s’agit de l’une des rares occasions où le grand public est autorisé à pénétrer dans l’enceinte du Palais impérial. L’Empereur, l’Impératrice et d’autres membres de la famille impériale salue alors la foule depuis le balcon du Palais. Une façon unique de célébrer un anniversaire, hm ?
Les jours fériés au Japon du printemps et de l’été
- Équinoxe de printemps : entre le 19 et le 22 mars* (variable)
- Commémoration de l’empereur Hirohito Shōwa : 29 avril
- Jour de la Constitution : 3 mai
- Jour de la verdure : 4 mai
- Jour des enfants : 5 mai
- Jour de la mer : troisième lundi de juillet
- Jour de la montagne : 11 août
L’équinoxe de Printemps
Observé entre le 19 et le 22 mars, l’Équinoxe de Printemps (春分の日 – Shunbun no Hi) est déterminé *en fonction des calculs astronomiques. À l’origine, cette journée était associée à des rites shintoïstes. Aujourd’hui, elle marque officiellement l’équinoxe de printemps, où le jour et la nuit s’équilibrent parfaitement. Ce changement de saison est l’équivalent du Jour de l’Équinoxe d’Automne (秋分の日 – Shuubun no Hi), qui symbolise le passage vers l’automne.
Cette journée est empreinte d’une signification profonde pour les Japonais. Elle est l’occasion de se recueillir sur les tombes de ses proches, d’honorer la mémoire des ancêtres et de purifier son environnement en procédant au grand nettoyage du printemps. C’est également un moment de pause et de retrouvailles familiales, où chacun prend le temps de célébrer l’arrivée des beaux jours après les rigueurs hivernales.
Commémoration de l’empereur Hirohito Shōwa
Célébré le 29 avril, la Commémoration de l’empereur Hirohito Shōwa (昭和の日 – Shōwa no Hi) rend hommage à l’empereur qui régna sur le Japon de 1926 à 1989. Au-delà de la simple commémoration de son anniversaire, cette date invite à une réflexion sur l’ère Shōwa, une période de 63 ans marquée par de profonds bouleversements : expansions militaires, coups d’État avortés, totalitarisme, Seconde Guerre mondiale, mais aussi le spectaculaire redressement économique du pays dans l’après-guerre.
Mais la Commémoration de l’empereur Hirohito Shōwa n’est pas seulement une journée de mémoire : il marque aussi l’ouverture de la Golden Week (ゴールデンウイーク). C’est l’une des périodes les plus attendues de l’année pour les Japonais car elle réunit plusieurs célébrations successives : le Jour de Shōwa, la Journée de la Constitution, la Journée de la Verdure et la Journée des Enfants. Lorsque ces dates s’alignent, elles offrent une semaine complète de congés, voire plus, pour de nombreux salariés japonais. Certaines entreprises ferment même totalement durant cette période.
C’est une semaine intense, propice aux déplacements, mais également une période coûteuse pour voyager en raison de la forte demande. Toutefois, c’est aussi un moment privilégié pour profiter du climat printanier et de l’effervescence des festivités à travers tout le pays.
Jour de la Constitution
Célébré chaque année le 3 mai, le jour de la Constitution (憲法記念日 – Kenpō Kinenbi) marque l’adoption de la nouvelle constitution japonaise de 1947, instaurée après la Seconde Guerre mondiale.
Jour de la Verdure
Le Jour de la Verdure (緑の日 – Midori no Hi), célébré le 4 mai, est une invitation à se reconnecter avec la nature et à apprécier ses bienfaits. Officiellement instauré pour refléter l’admiration de l’empereur Shōwa pour le monde végétal, il a été nommé ainsi sans faire explicitement référence à son règne, en raison du caractère controversé de son passé en temps de guerre. Dans les faits, cette journée est surtout un prolongement des festivités de la Golden Week.
Jour des Enfants
Le Jour des Enfants (子供の日 – Kodomo no Hi), célébré le 5 mai, clôture les festivités de la Golden Week. Il est dédié non seulement aux enfants, mais aussi à leurs parents, en signe de reconnaissance envers la famille. L’un des symboles les plus emblématiques de cette fête est l’affichage de banderoles en forme de carpes, hissées sur des mâts devant les maisons. Chaque couleur a une signification précise : la carpe noire représente le père, la rouge la mère et les carpes supplémentaires en dessous symbolisent les enfants. Cette tradition trouve son origine dans une ancienne légende chinoise, selon laquelle une carpe nageant à contre-courant parvient à se transformer en dragon et à s’envoler vers les cieux.
Jour de la Mer
Célébré le troisième lundi de juillet, le Jour de la Mer (海の日 – Umi no Hi) rend hommage à l’océan et à ses bienfaits. En tant que nation insulaire, le Japon entretient depuis toujours un lien profond avec la mer, qui joue un rôle essentiel dans sa culture, son économie et son mode de vie. Cette fête coïncide généralement avec la fin de la saison des pluies, offrant ainsi une occasion idéale pour profiter du soleil d’été. De nombreuses familles et vacanciers saisissent cette opportunité pour passer la journée à la plage.
Jour de la Montagne
À l’image du Jour de la Mer, le Jour de la Montagne (山の日 – Yama no Hi) est célébré chaque 11 août depuis 2016. C’est un jour férié au Japon dédié à l’admirable patrimoine montagneux et aux bienfaits qu’il procure. Si le Japon est souvent associé à ses longues côtes et à son lien indéfectible avec l’océan, ses chaînes montagneuses escarpées méritent tout autant d’admiration et de respect.
Les jours fériés au Japon en fin d’année
- Jour des personnes âgées : troisième lundi de septembre
- Jour du sport et de la santé : deuxième lundi d’octobre
- Jour de la culture : 3 novembre
- Fête du travail : 23 novembre
Jour des personnes âgées
Célébré le troisième lundi de septembre, le Jour des personnes âgées (敬老の日 – Keirō no Hi) rend hommage aux seniors et à leur contribution à la société japonaise. Cette date a été fixée dans le cadre du « Happy Monday System », un dispositif qui a déplacé plusieurs jours fériés au lundi afin de favoriser les week-ends prolongés pour les travailleurs. Cette journée illustre le profond respect que les Japonais portent à leurs aînés et met en lumière l’importance des liens intergénérationnels dans la culture du pays.
Jour du Sport et de la Santé
Célébrée chaque année le deuxième lundi d’octobre, la Journée du Sport et de la Santé (体育の日 – Taiiku no Hi) commémore les Jeux olympiques d’été de Tokyo en 1964. Instituée par le gouvernement, cette journée vise à promouvoir le sport et un mode de vie actif.
À cette occasion, les écoles du pays organisent leur grande journée sportive annuelle, l’Undōkai (運動会). C’est un événement incontournable où élèves, enseignants et parents prennent part à diverses compétitions physiques. Courses d’athlétisme, tir à la corde, jeux traditionnels régionaux… L’ambiance est à la fête !
Jour de la Culture
Célébré le 3 novembre, le Jour de la Culture (文化の日 – Bunka no Hi) met à l’honneur les arts et l’éducation. À cette occasion, de nombreuses expositions artistiques sont organisées à travers le pays et des distinctions sont remises aux artistes et chercheurs en reconnaissance de leurs contributions culturelles et académiques.
Fête du Travail
Observée le 23 novembre, la Fête du Travail (勤労感謝の日 – Kinrō Kansha no Hi) est dédiée à la valorisation du travail et de la productivité, encourageant la reconnaissance mutuelle entre employeurs et employés. Cette célébration puise ses origines dans une ancienne fête des moissons, au cours de laquelle l’Empereur offrait symboliquement les récoltes de l’année aux divinités en signe de gratitude.
Fêtes insolites et jeux de mots japonais
En plus de ses jours fériés officiels, le Japon regorge de « fêtes » basées sur des jeux de mots, tirant parti des particularités linguistiques de la langue japonaise. Avec son système d’écriture unique, mêlant idéogrammes chinois et prononciations propres, le japonais permet de jouer avec les homophonies et les multiples lectures des caractères, donnant naissance à des journées aussi amusantes qu’originales.
Bien que ces « fêtes » ne soient pas officiellement reconnues et ne donnent droit à aucun jour de congé, elles sont souvent l’occasion de promotions et d’événements spéciaux !
Prenons par exemple le 29 de chaque mois, connu sous le nom de « Jour de la Viande » (肉の日 – Niku no Hi). Pourquoi ? En japonais, le chiffre 2 se prononce « ni » et le chiffre 9, « kyuu » ou « ku« . En combinant les deux, on obtient « niku« , qui signifie tout simplement « viande ». Résultat : dans de nombreux supermarchés, on trouve des promotions sur la viande ce jour-là !
De même, le 22 novembre (22/11) est parfois associé aux couples, car « 11 » ressemble au mot « ii » (良い – bon, agréable), et « 22 » se prononce « fufu » (夫婦 – couple, mariage). Certaines enseignes en profitent pour proposer des offres spéciales pour les amoureux. Les jeux de mots japonais sont infinis, et parfois tirés par les cheveux, mais ils offrent un regard amusant sur la langue et la culture du pays.
Avec autant de jours fériés et de célébrations, le Japon semble avoir un calendrier riche en festivités. Mais compte tenu du rythme de travail intense des Japonais, chaque jour de congé est largement mérité. Peut-être même faudrait-il en ajouter d’autres ! Si vous souhaitez découvrir les traditions et les festivités japonaises, pourquoi ne pas venir passer quelques jours au Japon et vivre l’expérience par vous-même ? Attention toutefois à la Golden Week, une période où les prix des billets et des hôtels flambent !
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