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Japón es un país en el que no escasea la comida deliciosa. El sushi, el ramen y la tempura se han ganado su fama mundial, pero solo son una pequeña muestra de lo que la cocina japonesa ofrece.
Las 47 prefecturas de Japón tienen, cada una, sus propias especialidades locales, moldeadas por la geografía, la historia y siglos de tradición culinaria. Se trata de platos con los que los lugareños han crecido, que definen la identidad de una región y que rara vez aparecen en los menús fuera de Japón. Aquí tienes 13 platos regionales que valen la pena probar.
Sake (nihonshu)
Origen: Prefectura de Nara
El sake es una bebida que no necesita presentación, pero sus orígenes pueden sorprenderte. La prefectura de Nara es considerada por muchos como la cuna del sake refinado tal y como lo conocemos hoy en día. Ya en el siglo XV, los monjes del templo Shōryakuji desarrollaron el proceso de fermentación en tres etapas utilizado para elaborar el seishu (sake refinado) y fueron pioneros en una forma de pasteurización que se adelantó en siglos a la ciencia occidental.
Aunque hoy en día el sake se elabora en todo Japón, Nara sigue siendo la cuna espiritual de este arte. Si la visitas, busca las bodegas locales que ofrecen degustaciones de sus variedades regionales.
Monjayaki
Origen: Tokio
El monjayaki, o monja, como lo llaman los locales, es la respuesta de Tokio a la tortilla salada. Si conoces el okonomiyaki, piensa en el monja como su primo más líquido y desenfadado. La masa es mucho más líquida y, al cocinarse en la plancha, forma lentamente una corteza crujiente y caramelizada en la parte inferior, que se raspa y se come directamente de la plancha.
Es una experiencia gastronómica callejera por excelencia de Tokio, y Tsukishima es el lugar ideal para probarlo, ya que este barrio está repleto de restaurantes de monja que llevan generaciones sirviéndolo.
Comida del Chinatown de Yokohama (chuka-ryōri)
Origen: Prefectura de Kanagawa
El barrio chino más grande de Japón se encuentra en Yokohama, y lleva allí desde que el puerto se abrió al mundo en 1859. Durante más de 160 años, la comida de este lugar ha evolucionado hasta convertirse en un género propio y distintivo llamado chuka-ryōri, una fusión japonesa-china.
La mejor forma de explorar el barrio es a pie y con el estómago vacío. No te pierdas los gigantescos bollos de cerdo al vapor y los sabrosos dumpling (shumai) que se venden para comer en la calle.
Miso rojo (mame miso)
Origen: Prefectura de Aichi
La mayoría de los misos se fermentan durante unas semanas o meses. El miso rojo de Nagoya, conocido como mame miso, se fermenta hasta tres años. El resultado es una pasta de color muy oscuro y con un sabor muy intenso, que constituye la base del Nagoya Meshi, la querida cocina local de la ciudad.
Se utiliza en todo tipo de platos, desde guisos hasta platos a la parrilla, pero su preparación más famosa es el miso katsu: una crujiente chuleta de cerdo frita cubierta con una salsa de miso rojo espesa y sabrosa. Es un plato contundente, intenso y muy delicioso.
Tebasaki
Origen: Nagoya
Las tebasaki son las alitas de pollo emblemáticas de Nagoya, y una vez que las pruebas, las alitas normales te parecen un paso atrás. Se fríen dos veces para conseguir una textura excepcionalmente crujiente, casi como de cristal, luego se bañan en un glaseado de soja dulce y salada, y se rematan con una generosa pizca de pimienta blanca.
Son un clásico de los izakayas de Nagoya, y se consideran el aperitivo perfecto para acompañar la bebida. Pídelas con una cerveza fría, a ver cuántas rondas te tomas antes de que acabe la noche.
Kishimen
Origen: Nagoya
Cada región de Japón tiene su tipo de fideos característico, y el de Nagoya es el kishimen: fideos anchos y planos con una textura resbaladiza. Cuenta la leyenda que su forma plana se diseñó para que se cocinaran más rápido, lo que los hacía ideales para servir a los viajeros hambrientos que pasaban por la zona.
Los kishimen se sirven tradicionalmente en un caldo ligero a base de soja, coronados con copos de bonito y cebolleta. Son sutiles y reconfortantes, y te recuerdan que algunos de los mejores platos regionales son también los más sencillos.
Takoyaki
Origen: Osaka
Pregunta a cualquier habitante de Osaka qué define la cultura gastronómica de su ciudad y probablemente te dirá que el takoyaki. Estas pequeñas bolas redondas de masa se cocinan en moldes de hierro especiales hasta que quedan doradas y crujientes por fuera, mientras que por dentro permanecen calientes y cremosas, ocultando un trozo de pulpo, jengibre encurtido y cebolleta.
Se rematan con un chorrito de salsa marrón, mayonesa japonesa, algas secas (aonori) y copos de bonito que parecen bailar. Cómelas con cuidado, porque pueden llegar a quemarte el paladar de lo calientes que están por dentro.
Dato curioso: los moldes de hierro que se usan para hacer takoyaki son un elemento básico en las cocinas de los hogares de Osaka.
Okonomiyaki (estilo Osaka)
Origen: Osaka
Okonomiyaki se traduce como «a la plancha lo que te guste» y, en Osaka, eso significa mezclar todos los ingredientes: col rallada, harina, huevo, caldo dashi y la proteína que elijas, antes de llevarlos a la plancha. El resultado es una tortilla/tortita gruesa y sabrosa cubierta con salsa de okonomiyaki, mayonesa japonesa, aonori (alga en polvo) y katsuobushi (copos de bonito).
Ten en cuenta que Hiroshima tiene su propia versión que la distingue del resto, en la que los ingredientes se colocan en capas en lugar de mezclarse. Ambas son deliciosas, y ambas ciudades te dirán que la suya es la auténtica.
Barazushi
Origen: Okayama
El barazushi es un estilo de sushi «esparcido» que presenta una colorida disposición de marisco y verduras locales sobre arroz sazonado. Lo que lo hace especialmente interesante es su historia: este plato se inventó originalmente como una solución alternativa. Las antiguas leyes japonesas prohibían a los plebeyos servir comida excesivamente lujosa, por lo que los lugareños ocultaban sus ingredientes de primera calidad bajo una capa de arroz sencillo para cumplir técnicamente con la normativa.
Las leyes ya no existen, pero el estilo se mantiene, y hoy en día se sirve con orgullo como plato festivo en toda Okayama.
Demi katsudon
Origen: Okayama
El katsudon, una chuleta de cerdo servida sobre arroz con una sabrosa salsa de huevo y dashi de soja, es un clásico plato japonés muy reconfortante . La versión de Okayama da un giro diferente: en lugar de la tradicional salsa a base de huevo, utiliza una salsa demi-glace oscura y sabrosa. El resultado es más contundente y de sabor más occidental, lo que refleja la fuerte influencia culinaria extranjera que moldeó esta parte de Japón durante la era Meiji.
Es un pequeño pero significativo giro a un plato muy querido, y bien vale la pena probarlo.
Hinase kakioko
Origen: Hinase, Okayama
El nombre lo dice todo: kakioko es una combinación de kaki (ostras) y okonomiyaki. En la pequeña localidad costera de Hinase, las ostras frescas de la bahía local se incorporan generosamente a una sabrosa masa de tortita y se cocinan hasta que se doren.
Se trata de un plato de temporada, ideal durante el invierno, cuando las ostras están más jugosas y sabrosas. Los amantes de la gastronomía viajan desde Osaka, y más allá, expresamente para comer kakioko durante la temporada alta. Si estás allí entre noviembre y marzo, merece la pena el desvío.
Ramen de Hakata
Origen: Fukuoka
El ramen de Hakata es el tonkotsu ramen original: el caldo cremoso y de color blanco lechoso a base de huesos de cerdo que desde entonces ha inspirado a las tiendas de ramen de todo el mundo. Se elabora hirviendo huesos de cerdo a fuego fuerte durante muchas horas, lo que emulsiona la grasa y el colágeno en un caldo rico y casi opaco. Servido con fideos finos y firmes y acompañamientos como chashu de cerdo y huevo duro con la yema cremosa, es un plato que se ha ganado su reputación legendaria.
Una costumbre única de Fukuoka que vale la pena conocer: el kaedama, en el que se pide una ración nueva de fideos para añadirla al caldo restante al final del plato.
Goya champuru
Origen: Okinawa
El goya champuru es, posiblemente, el plato más emblemático de la cocina casera de Okinawa. Se trata de un sencillo salteado de goya (melón amargo), tofu, huevo y cerdo, sazonado con salsa de soja y dashi. El amargor del goya es auténtico y evidente, pero se equilibra a la perfección con la cremosidad del huevo y el cerdo.
Okinawa es famosa por tener más concentración de personas que superan los 100 años del mundo, y platos como este, repletos de nutrientes y elaborados con ingredientes locales frescos, suelen citarse como parte de la razón de ello.
Viaja por Japón a través de tu paladar
La cultura gastronómica regional de Japón es profunda, diversa y merece la pena explorarla. Estos 13 platos son solo un punto de partida. Si viajas a cualquier prefectura del país, encontrarás especialidades locales que cuentan su propia historia sobre el lugar y la gente que vive allí.
Para saber más sobre la vida en Japón y la gastronomía japonesa, echa un vistazo a nuestro blog. ¿Te interesa mudarte a Japón? No dudes en ponerte en contacto con nosotros.
