Durante mi estancia en Japón como estudiante en la Universidad de Kioto, vivía de una beca y trataba de ahorrar la mayor cantidad de dinero posible. Como tal, se convirtió en una costumbre encontrar las mejores y más baratas opciones de alimentos disponibles. Así descubrí opciones como hangaku bentō (半額弁当, un bento a mitad de precio), restaurantes familiares y cafeterías universitarias.
En realidad, hay muchos lugares en los que conseguirás ahorrar dinero en comida en Japón. ¡Sigue leyendo si estás interesado en aprender más sobre dónde comer barato en Japón!
Restaurantes asequibles
Si el objetivo es comer hasta saciarse por el precio más barato posible, hay algunas cadenas de restaurantes que puedo recomendarte. En esta lista no encontrarás ningún McDonald’s ni nada por el estilo: son comparativamente caros y puedes encontrar fácilmente comida mucho más barata y deliciosa en Japón.
Estas son algunas de mis recomendaciones:
Hanamaru Udon (はなまるうどん)
Siempre me desconcierta cuando entro en Hanamaru Udon y veo los precios baratos. Hanamaru Udon te permite crear tu propio plato de udon agregando extras a tu udon.
Funciona así: agarra una bandeja y unas pinzas, selecciona los ingredientes que deseas agregar (como tempura), luego ve al mostrador y elige el tamaño del bol de udon que deseas. El más barato, kake-udon (fideos udon servidos en un caldo de dashi ligero) ¡solo cuesta 105 yenes! ¡Agrega un par de ingredientes y aún estará por debajo de los 400 yenes! ¡Lo mejor de todo es que es realmente delicioso y saciante!
Gyōza no Ohshō (餃子の王将)
Uno de mis lugares favoritos después de clases era Gyōza no Ohshō. Este restaurante sirve deliciosos Gyōza (餃子, empanadillas al vapor) por menos de 300 yenes, y también tienen muchos otros platos a precios económicos. Definitivamente una gran recomendación si quieres comer comida barata pero deliciosa.
Ramen Jirō (ラーメン二郎)
Si eres el tipo de persona que puede comer GRANDES CANTIDADES de comida, Ramen Jirō es tu lugar. Por el precio de 850 yenes, obtienes un tazón de ramen estándar, que se traduciría en un tazón XXL en cualquier otro lugar del mundo. Si almuerzas aquí, probablemente no sientas hambre para la cena.
Sukiya (すき家)
La mayoría de la gente ya conoce Sukiya (y los otros restaurantes de comida rápida gyūdon 牛丼 como Matsuya y Yoshinoya). Sin embargo, mi recomendación personal es Sukiya, simplemente porque sus ingredientes (especialmente el de ajo) hacen que el plato de gyūdon sea mucho más sabroso.
Para aquellos que no saben qué es el gyūdon, es básicamente un tazón de arroz cubierto con rebanadas de carne y cebolla. ¡Es extremadamente popular entre los japoneses y los extranjeros porque es muy barato, fácil de hacer y delicioso!
Además, quizás quieras probarlo a prueba por ti mismo, pero un amigo japonés que trabajaba a tiempo parcial en Sukiya me dijo que pedir un tazón más pequeño dos veces en lugar de un tazón grande te da más carne por el mismo precio. Por lo general, yo pediría un namimori (並 盛 de tamaño normal) por 400 yenes, y luego, si todavía tengo hambre, pediría un segundo.
Restaurantes familiares
Si bien no es la opción más barata de la lista, vale la pena visitar los restaurantes familiares si eres estudiante. Lo bueno de los restaurantes familiares es que puedes pasar allí una tarde y estudiar con tus amigos. Suelen tener una opción de barra libre de refrescos y otras bebidas como café y limonada. Si no quieres tener una comida completa, también tienen platos para picar y postres que te llenarán el estómago por un precio por debajo del promedio.
Algunos ejemplos de buenos restaurantes familiares son: Gusto (ガスト), Saizeriya サイゼリヤ, Jonathan’s (ジョナサン) y Bikkuri Donkey (びっくりドンキー)
Cafeterías universitarias
Esta es una buena opción para comer barato en Japón. Mucha gente no lo sabe, pero la mayoría de los campus universitarios están abiertos al público. Eso también incluye sus restaurantes y cafeterías, lo que los convierte en una excelente opción para encontrar comida barata en Japón.
Los precios del almuerzo se adaptan a las necesidades de los estudiantes y, por lo tanto, a menudo obtienes una gran variedad de alimentos exquisitos a un precio realmente económico. Por ejemplo, recuerdo que en la Universidad de Kioto podías conseguir un menú con arroz al curry y guarnición por 399 yenes, o un yasai itame (野菜炒め, verduras fritas con rodajas de carne y un extra) por 299 yenes.
Además, los campus en Japón suelen ser muy bonitos y definitivamente vale la pena visitarlos, así que, ¿por qué no explorar la vida universitaria en Japón mientras disfrutas de una comida deliciosa y asequible?
Puestos de comida callejera
Los puestos de comida callejera, o Yatai (屋台) son más comunes en las grandes ciudades como Tokio y Osaka, pero las ciudades más pequeñas también tienen los suyos. Si por casualidad encuentras uno, te recomiendo que le des una oportunidad. ¡La mayoría de las veces la comida es realmente barata!
Recuerdo una vez que estaba deambulando sin rumbo por la noche porque perdí el último tren, y encontré un yatai que servía enormes porciones de okonomiyaki por tan solo 500 yenes. Fue un regalo del cielo.
Si quieres saber más sobre la comida callejera en Japón, consulta nuestro artículo aquí.
Bento a mitad de precio
Por último, otra práctica muy común entre los estudiantes que buscan comida barata en Japón son los hanku bentō (半額弁当, bento a mitad de precio). Básicamente, casi todos los supermercados y tiendas de conveniencia venden bento en Japón. Los hay de sushi, tonkatsu, karaage, filetes, curry, ¡cualquier cosa!
Los bento son, de por si, muy asequibles. Pero si realmente quieres ahorrar un poco más, espera hasta después de la hora de la cena (generalmente alrededor de las 8 en punto, pero varía de una tienda a otra). Ahí es cuando las tiendas ponen los descuentos en los bento restantes que no se vendieron durante el día.
Por cierto, cuando estés en la tienda, busca pegatinas como «3割引» (san-waribiki, descuento del 30%) o «5割引» (go-waribiki, descuento del 50%). Los japoneses tienden a usar el kanji “割” para los descuentos, y 1割 equivale al 10 %.
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