Proprio così! Anche se non hai mai studiato giapponese, conosci già un po’ la lingua. Dalle emoji allo zen, la cultura giapponese è conosciuta in tutto il mondo e fa ormai parte della nostra vita quotidiana. Ti sorprenderà vedere quante parole in prestito dal giapponese esistono già in inglese.
Questa lista di 13 parole è solo un piccolo assaggio. Continua a leggere per scoprire quali parole conosci già!
Karaoke
Karaoke (カラオケ) è un termine nato negli anni ’70. Letteralmente significa “orchestra vuota”, musica senza la melodia vocale principale. Questo è un passatempo estremamente popolare in tutta l’Asia, e il Giappone non fa eccezione. Il batterista Inoue Daisuke (井上 大佑) ha coniato il termine dopo aver creato un dispositivo per far cantare i suoi clienti senza musica dal vivo: il primo karaoke.
Per delle curiosità sul karaoke ti consigliamo il nostro articolo dedicato.
Tsunami
Un’altra delle parole in prestito dal giapponese molto comuni è tsunami (津波), ovvero onda anomala che causa disastri naturali. Tuttavia, l’uso di questa parola è tecnicamente sbagliato sia in inglese che in giapponese. In inglese, la parola “tsunami” si è diffusa intorno al 1896 quando un forte terremoto ha colpito la costa del Giappone. Non c’era una parola in inglese per questo fenomeno, così la parola fu presa in prestito. Ma anche in giapponese non è del tutto corretto! La traduzione letterale di tsunami è “onda del porto”, un luogo dove queste onde non iniziano mai.
Tifone
Oggi tifone (台風) è riconosciuto ovunque come una parola in prestito dal giapponese in inglese, ma come si sia guadagnato questo posto non è chiaro agli storici. Gli etimologi concordano che la parola ha origine dal simile dàfēng (大風), che significa grande vento in cinese. I primi usi della parola compaiono anche in un testo giapponese del 1560. Al di là di questo mistero, puoi sicuramente aggiungere “tifone” alla lista di parole giapponesi che già conosci!
Emoji
Quando le parole non bastano, puoi sempre contare sulle fedeli emoji (絵文字) per far passare il messaggio. La maggior parte delle persone pensa che “emo” sia l’abbreviazione di “emozione”. Ma il primo carattere e (絵) in realtà significa solo immagine, mentre moji significa carattere. Questo errore dà a questa parola in prestito giapponese una sensazione inglese, ma il Giappone è la capitale mondiale delle emoji. Non si può sottovalutare la frequenza con cui le emoji sono usate in Giappone: ne troverai mille su tutte le app di messaggistica.
Origami
Origami (折り紙), l’arte di piegare la carta, è quanto di più diretto possa esistere tra i prestiti giapponesi. Ori, piegatura, incontra gami, carta. Questa forma d’arte molto rilassante esiste dal periodo Edo (1603 – 1867), ma divenne popolare in tutto il mondo già dal 1900, quando “origami” è diventato il termine standard per questa attività. Probabilmente avrete più familiarità con le gru di carta, ma anche il loto di origami, le rane, gli indovini, le farfalle e altri piccoli oggetti sono molto popolari. Leggi il nostro articolo sugli origami per scoprirne la simbologia.
Tofu
In occidente, il tofu (豆腐) è una delle proteine preferite dai vegetariani. in Oriente, invece, è un ingrediente fondamentale in una grande varietà di piatti che anche chi mangia carne ama. Lo troverai in molti piatti deliziosi della cucina giapponese, compreso il classico del pub, l’agedashi tofu (揚げ出し豆腐). Questa parola ha origine dalla parola cinese per la cagliata di fagioli, dòufu.
Karate
Prima dell’ascesa del jiu jitsu brasiliano e di altre forme di MMA, il karate (空手) era uno degli stili di combattimento asiatici più popolari da imparare in Occidente. Questo termine giapponese si traduce in “mano vuota”. Alla fine del 1300, gli abitanti di Okinawa osservarono e adottarono gli stili di combattimento cinesi mentre commerciavano con la dinastia Ming. Lo stile si evolse poi lentamente nel moderno karate, un’arte marziale ancora praticata in tutto il mondo.
Sensei
C’è un certo livello di rispetto che deriva dall’essere un insegnante. In Occidente, apponiamo l’onorifico signor, signora o signora prima di fare una domanda. Ma se senti una certa riverenza quando chiami qualcuno sensei (先生), hai capito il vero significato di questa parola giapponese. Si traduce in “uno che è venuto prima”, qualcuno che insegna grazie alla saggezza padronale dell’esperienza. Non solo gli insegnanti a scuola, ma sono “sensei” anche i medici o gli avvocati.
Samurai
Pensare ai samurai (侍) evoca immagini di guerrieri eroici e pesantemente armati che si precipitano coraggiosamente in battaglia. Questi combattenti giapponesi sono per certi versi paragonabili ai cavalieri feudali. Tutti e due proteggevano le alte sfere della società e godevano di diritti speciali che il loro alto status garantiva. I migliori di entrambi seguivano, in un modo o nell’altro, il bushido (武士道), un rigido codice di cavalleria e onore.
Ninja
Mentre i samurai godevano di grande stima e rispetto nella società giapponese, i ninja (忍者) erano temuti o odiati. I ninja erano esperti mercenari e spie abili nello spionaggio. Questa parola in prestito del giapponese era originariamente pronunciata shinobi. La parola si traduce in qualcosa come “rubare” o “nascondersi”. Questo dà un indizio del perché la maggior parte dei giapponesi del passato li considerava cattivi o delinquenti.
Zen
In occidente chiamiamo zen (禅) qualsiasi stato di chiarezza mentale, immobilità e pace. Per alcuni, il proprio momento di zen è una corsa mattutina, praticare il proprio hobby, o anche tagliare le verdure. Tecnicamente, questo è il modo corretto di usare questa parola giapponese. In Giappone, invece, la parola “zen” è riservata a rituali e pratiche profondamente religiose o spirituali.
Haiku
“Uno scrittore bloccato soffre. È così semplice, eppure così difficile. Deve essere haiku”.
Gli haiku (俳句) sono brevi poesie di 5,7,5 sillabe che apparvero per la prima volta nel 17esimo secolo. I poeti occidentali hanno imparato e reso popolare questa forma nel 1900. In giapponese gli haiku hanno un’atmosfera e una struttura molto specifica che include un kireji (切れ字), una parola tagliente che aggiunge finalità. Ma sono anche molto divertenti da scrivere liberamente in inglese.
Futon
Questa parola giapponese potrebbe farvi pensare ad un divano che si trasforma in un letto. Ma i futon (布団) sono una forma tradizionale di letto giapponese con poche somiglianze con la versione occidentale. I futon sono un materasso di cotone sottile, senza cornice, che viene srotolato sul pavimento per dormirci sopra. Il loro scopo principale era quello di risparmiare spazio nelle zone living tipicamente piccole del Giappone.
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