Le izakaya, i ristoranti giapponesi tipici, sono un vero must se vieni a visitare il Giappone, e rappresentano probabilmente un appuntamento fisso nel caso tu sia già uno studente in Giappone. Anche se non bevi alcool, le izakaya sono un ottimo posto dove conoscere gente nuova, chiacchierare con qualche vecchietto giapponese, e mangiare deliziose pietanze nipponiche. Ma, esattamente, cos’è un’izakaya?
Le izakaya giapponesi sono l’equivalente dei pub britannici o dei bar americani, ma con un’accezione tutta particolare; al contrario di pub e bar, in un’izakaya è raro trovare qualcuno che ordini soltanto qualcosa da bere. Mangiare è fondamentale, e in ogni izakaya potrai trovare una grande varietà di bevande e di semplici piatti poco costosi.
Come cavartela con il menù
Le izakaya sono parte della cultura giapponese ormai da tantissimo tempo, e ciò significa che potrai trovarne di tutti i tipi, da quelle di stampo più tradizionale a quelle con un taglio un po’ più moderno. Generalmente la differenza principale è come viene considerato il menù. I posti più “all’antica” solitamente hanno il menù esposto sulle pareti, spesso composto di tavolette di legno appese al muro, e con i prezzi espressi con i caratteri giapponesi. I posti più moderni hanno generalmente i menù stampati su carta o plastica, con immagini dei piatti per aiutare anche la clientela straniera. Le izakaya più moderne sono spesso dotate di tablet dedicati, grazie ai quali gli avventori possono ordinare direttamente cibo e bevande.
Per quanto riguarda il cibo, come menzionato poc’anzi, le izakaya servono piatti semplici e generalmente poco costosi. In diversi posti potrai notare come nella cucina giapponese non si butta via niente, e che alcuni piatti sono preparati con ingredienti che trovano poco spazio nei menù delle cucine occidentali.
Gli yakitori sono uno dei piatti più gettonati nelle izakaya, e sono di vario tipo. Sono l’equivalente nipponico degli spiedini di pollo, ecco qui quelli più comuni:
- momo (もも), cosce di pollo
- hasami (はさみ), stomaco
- sasami (ささみ), petto di pollo
- negima (ねぎま), pollo e cipolla
- tsukune (つくね), polpettine di pollo
- (tori) kawa ((とり)かわ), pelle di pollo fritta
- tebasaki (手羽先), alette di pollo
- bonjiri (ぼんじり), code di pollo
- shiro (シロ), interiora di pollo
- nankotsu (なんこつ), cartilagine di pollo
- hāto / hatsu (ハート / ハツ) or kokoro (こころ), cuore di pollo
- rebā (レバー), fegato
Ovviamente non ci sono solo gli spiedini di pollo: potrai trovare altri tipi di spiedini come i kushiyaki ma anche verdure grigliate, edamame, tofu, kaarage, sashimi etc. Ci sono tantissime opzioni, e come detto possono variare considerevolmente da izakaya a izakaya.
Se ti senti avventuroso, alcune izakaya propongono anche piatti più insoliti come insetti e cosce di rana, cibi generalmente conosciuti come getemono. Hanbey, un’izakaya ispirata al periodo Showa giapponese, è un buon posto per provare queste pietanze, e alcuni dei suoi ristoranti più grossi sono dotati anche di menù in inglese.
Prezzi
Anche se dipende molto dal posto, le pietanze offerte nelle izakaya hanno generalmente un prezzo che oscilla tra i 60 e i 300 yen. Alcuni di questi ristoranti giapponesi tipici hanno un prezzo fisso per tutto, sia cibi che bevande, di solito intorno ai 300-350 yen. Alcune izakaya hanno anche una sorta di “coperto”, un piccolo ammontare che dovrai pagare per poterti sedere, di solito tra i 200 e i 500 yen a persona, che ti verrà aggiunto automaticamente sul conto.
Come ottenere il massimo dalle izakaya
Dopo una lunga giornata in ufficio, e considerando che l’ultimo treno delle varie linee metropolitane è generalmente a mezzanotte, vorrai sicuramente ottenere il massimo in relativamente poco tempo alle izakaya. Due espedienti molto utilizzati sono tabehodai (食べ放題) e nomihodai (飲み放題). Questi due termini si riferiscono alle opzioni all-you-can-eat e all-you-can-drink presenti in quasi tutte le izakaya. Paghi una quota fissa a persona, e per 1 ora e mezza o 2 potrai ordinare quante cose vuoi, sia da bere che da mangiare; questo sistema è sicuramente il migliore specialmente se sei in giro con un gruppo numeroso di amici.
A volte ci sono alcune limitazioni: il menù disponibile per queste opzioni potrebbe avere meno scelte rispetto al menù standard. Inoltre, lo staff del ristorante potrebbe essere un po’ più “lento” a servire, specialmente le bevande. Ovviamente puoi scegliere di fare entrambe le opzioni, o una delle due soltanto, oppure nessuna. Nel caso tu e il tuo gruppo vogliate una di queste opzioni, il costo verrà applicato a tutti i commensali. Non si può scegliere il menù tabehodai solo per alcuni al tavolo.
L’ultima cosa di cui devi tenere conto è l’età legale per poter bere. In Giappone è vietato bere alcolici per i minori di 20 anni.
Ora che sai come orientarti in questi ristoranti giapponesi tipici, non ti resta che uscire, provare cibi nuovi e…kanpai!
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