Se débarrasser du nez qui coule : gérer le rhume des foins au Japon

Mise à jour : février 2026

Selon l’endroit où vous vivez dans le monde, vous êtes peut-être familier (ou non) avec les désagréments saisonniers du rhume des foins. Au Japon, cependant, les allergies au pollen sont extrêmement courantes et souvent particulièrement intenses.

Les saisons bien marquées s’accompagnent d’une flore abondante et d’importantes quantités de pollen dans l’air. Lors d’un séjour au Japon, il est possible que vous en fassiez l’expérience pour la première fois. Nous vous expliquons ici les symptômes et les traitements du kafunshō (花粉症), autrement dit le rhume des foins.

Note importante : En raison de divers facteurs environnementaux, les températures au Japon ont atteint des niveaux extrêmes certains jours d’été et cette tendance devrait se poursuivre. Cette situation peut entraîner une augmentation du niveau de pollen dans l’air. Les personnes sensibles (notamment celles souffrant d’allergies) peuvent donc rencontrer davantage de difficultés lors d’activités en extérieur. Il est recommandé de prendre les précautions nécessaires pendant cette période.

Quelles sont les causes du rhume des foins au Japon ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce ne sont pas les fleurs de cerisier (sakura) qui provoquent les allergies. Le principal responsable est le pollen libéré par deux espèces de conifères : le sugi (cèdre japonais) et le hinoki (cyprès japonais). Ces arbres libèrent d’énormes quantités de pollen au printemps, généralement de février à mai, à mesure que la saison progresse à travers le pays.

Après la Seconde Guerre mondiale, ces deux espèces ont été massivement plantées afin de reboiser le territoire et fournir du bois à l’industrie de la construction. Personne n’imaginait alors l’impact que cela aurait sur la santé publique. Aujourd’hui, on estime que plus de 42,5 % des habitants du Japon souffrent d’une forme de rhume des foins. Cette prévalence est telle que l’allergie au pollen est souvent qualifiée de « maladie nationale ».

Rhume des foins ou simple rhume ?

Si vous n’avez jamais souffert de kafunshō, vous pourriez confondre ses symptômes avec ceux d’un rhume classique. La différence principale : les symptômes apparaissent soudainement lors de l’exposition au pollen ; ils s’aggravent par temps sec et venteux ; ils s’améliorent les jours de pluie ou lorsque vous restez à l’intérieur. Contrairement au rhume ou à la grippe, le rhume des foins ne provoque pas de fièvre, mais entraîne souvent des démangeaisons intenses. Lors des périodes de forte concentration de pollen, il peut également provoquer un essoufflement.

Si vos symptômes deviennent importants, l’une des meilleures solutions consiste à consulter un pharmacien ou une clinique spécialisée en jibika (耳鼻科), c’est-à-dire en oto-rhino-laryngologie (ORL). Une fois sur place, il sera utile de pouvoir décrire précisément vos symptômes afin d’obtenir le traitement le plus adapté.

• Mes yeux me démangent — me ga kayui (目が痒い)
• J’ai le nez qui coule — hanamizu ga deru (鼻水が出る)
• J’ai les yeux rouges — me ga akai (目が赤い)
• J’éternue — kushami ga deru (くしゃみが出る)
• Nez bouché — hanazumari (鼻づまり)
• Je ne me sens pas bien — kibun ga warui (気分が悪い)
• J’ai la gorge irritée — nodo ga igaiga suru (喉がイガイガする)

Comment traiter le rhume des foins

Un spécialiste ORL pourra vous prescrire des antihistaminiques plus puissants que ceux disponibles en pharmacie. La prise en charge du rhume des foins est plus efficace lorsque le traitement commence juste avant le pic de la saison pollinique, idéalement fin janvier ou début février. Voici d’autres solutions pour atténuer les symptômes du rhume des foins au Japon :

Le masque

Les masques sont extrêmement faciles à trouver au Japon, comme vous pouvez l’imaginer. Ils permettent d’empêcher le pollen d’entrer dans les voies nasales, et votre entourage appréciera également de ne pas voir votre nez qui coule.

Recherchez des masques spécifiquement indiqués pour les allergies au pollen (花粉症用 / kafunshō-yō), qui possèdent un tissage plus serré et une meilleure filtration que les masques standards.

Lavages oculaires et collyres

Chacun réagit différemment, mais l’un des signes distinctifs du rhume des foins par rapport au rhume classique est la démangeaison des yeux.

Les collyres et solutions de lavage oculaire se trouvent facilement en pharmacie ou en drugstore et permettent d’éliminer le pollen présent dans les yeux.

Antihistaminiques et médicaments

Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les antihistaminiques constituent le traitement de référence contre le rhume des foins. Heureusement, ils sont également largement disponibles au Japon — ce qui est rassurant compte tenu des restrictions concernant l’importation de médicaments dans le pays. Consultez notre article dédié pour plus d’informations.

Parmi les médicaments en vente libre les plus efficaces disponibles dans les pharmacies japonaises :

• Contac Rhinitis Z (コンタック鼻炎Z)
  Contient 10 mg de cétirizine (équivalent au Zyrtec).
  → 1 prise par jour.
  → Peut provoquer une légère somnolence : prise recommandée avant le coucher.
• Claritin EX (クラリチンEX)
  Contient 10 mg de loratadine.
  → Formule non sédative, peut être prise à tout moment de la journée.
• Allerbi (アレルビ)
  Alternative économique contenant 60 mg de fexofénadine (équivalent à Allegra).
  → 2 prises par jour nécessaires.
• Alesion (アレジオン)
  Autre option populaire disponible dans la plupart des pharmacies.

Les sprays nasaux comme Nasaline et Nazal Spray peuvent également réduire l’inflammation et soulager les nez bouchés ou qui coulent.

Autres mesures utiles

Si les symptômes sont très gênants, vous pouvez envisager l’achat d’un humidificateur ou d’un purificateur d’air pour votre chambre ou appartement. Certains climatiseurs modernes intègrent déjà des filtres performants, mais en cas d’allergies sévères, cet investissement peut améliorer nettement votre confort à domicile.

Des sprays bloqueurs de pollen existent également : ils utilisent une poudre ionique pour empêcher le pollen de pénétrer dans les yeux, le nez et la bouche.

Pour les allergies sévères qui ne s’améliorent pas avec les médicaments, l’immunothérapie (injections anti-allergiques ou comprimés sublinguaux) peut offrir un soulagement à long terme.

Suivre les prévisions polliniques

Surveiller les prévisions de pollen est un excellent moyen de limiter les symptômes et de se préparer aux journées difficiles. Tout comme la floraison des cerisiers, les prévisions polliniques des cyprès peuvent être suivies.

Plusieurs outils en ligne simples d’utilisation permettent de suivre la situation :

• Weather Underground : prévisions quotidiennes de pollen et qualité de l’air pour Tokyo et les grandes villes japonaises.
• IQAir : niveaux de pollen en temps réel et indices de risque allergique par ville dans tout le pays.
• Pollen.city : aperçu rapide des niveaux de pollen (arbres, graminées, herbacées) accompagné de données sur la qualité de l’air.

Conseils supplémentaires de prévention

• Se doucher et changer de vêtements après être sorti pour éliminer le pollen.
• Garder les fenêtres fermées pendant les périodes de forte pollinisation.
• Utiliser un purificateur d’air à l’intérieur.
• Porter des lunettes de protection anti-pollen.
• Effectuer des rinçages nasaux au sérum physiologique pour éliminer le pollen.

Si vous souhaitez en apprendre davantage sur la culture japonaise, n’hésitez pas à suivre notre blog, où nous partageons tout ce qu’il faut savoir sur le Japon.