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Les écoles de japonais au Japon, et plus particulièrement à Tokyo, rassemblent une population étudiante très diversifiée venue du monde entier, tous animés par le même objectif : apprendre le japonais. Dans ces écoles, les cours sont dispensés dans un cadre d’immersion totale, afin que les étudiants assimilent la langue plus rapidement et puissent communiquer entre eux.
Le Shinjuku Japanese Language Institute, également connu sous le nom de SNG, possède plus de 50 ans d’expérience dans l’enseignement du japonais grâce à sa méthode pédagogique originale, appelée « méthode Ezoe ». Cette stratégie pédagogique innovante et créative s’est avérée à la fois populaire et efficace pour aider les étudiants à acquérir les compétences linguistiques dont ils ont besoin et la capacité de s’exprimer en japonais. Pour découvrir à quoi ressemble réellement la vie étudiante ici, nous avons rencontré trois étudiants actuellement inscrits, à différentes étapes de leur parcours linguistique :
- Katelyn, une étudiante américaine originaire de Seattle qui suit les cours pour débutants depuis environ quatre mois.
- Rodrigo, un étudiant mexicain qui fréquente la SNG depuis un an et deux mois.
- Alex, un étudiant brésilien qui apprend depuis un an et neuf mois le japonais à SNG.
Pourquoi avez-vous choisi SNG ?
Au moment de choisir où étudier à Tokyo, ces trois étudiants ont tous été séduits par la réputation unique de SNG et sa méthode d’apprentissage spécialisée.
Pour Katelyn, les caractéristiques d’accessibilité uniques de l’école l’ont tout de suite interpellée :
« J’ai remarqué que la méthode était mise en avant sur le site web. Tout est codé par couleur, et ils utilisent ce style d’enseignement depuis environ 50 ans… La méthode comporte également de nombreuses lignes sur les différentes fiches, de sorte que si certains étudiants ne sont pas capables de distinguer les couleurs — peut-être parce qu’ils sont daltoniens —, ils peuvent tout de même identifier les différentes parties de la phrase. C’est donc une approche vraiment inclusive pour tout le monde. »
Rodrigo recherchait un programme qui optimiserait son apprentissage de base, comme il l’explique :
« Quand j’ai découvert SNG, j’ai vu son emplacement, les programmes proposés et la méthode Ezoe, et cette dernière a vraiment retenu mon attention. Quand j’ai commencé à étudier ici, je me suis rendu compte que c’était en réalité encore mieux que ce que je pensais, car cela aidait énormément à établir les bases de la langue. »
Alex a découvert l’école grâce à Go! Go! Nihon, alors qu’il recherchait un point de départ accessible :
« J’ai vu que l’école proposait la méthode Ezoe, qui est très adaptée aux débutants. Cela a éveillé mon intérêt, c’est pourquoi je l’ai choisie. »
À quoi ressemble une journée type pour vous ?
Cours
L’emploi du temps quotidien des étudiants est conçu pour maintenir leur motivation sans les épuiser ; il s’étend sur environ quatre heures par jour, ponctué de pauses stratégiques. Katelyn suit des cours l’après-midi de 13 h 30 à 17 h 30, et précise qu’ils bénéficient de « trois pauses de dix minutes entre les cours pour nous permettre d’aller aux toilettes ou de prendre un en-cas ». Alex, quant à lui, suit des cours le matin de 9 h 10 à 12 h 40 avant de se rendre à son job à temps partiel de 14 h ou 15 h jusqu’à 19 h.
La structure des cours quotidiens varie délibérément en fonction de votre niveau :
- La méthode Ezoe : ce système original décompose visuellement la langue japonaise élément par élément. Katelyn compare cela à « jouer avec des Legos, car on prend chaque pièce individuellement… puis on les assemble pour former des phrases ». Rodrigo explique que si les débutants s’appuient fortement sur ces cartes visuelles tactiles pour apprendre la structure des phrases, lorsqu’on passe au niveau jokyu (niveau avancé), « ces cartes disparaissent, car on est censé savoir déjà comment fonctionne le japonais ; on se concentre donc davantage sur l’utilité de la grammaire elle-même ».
- Exercices et répétitions : aux niveaux débutants, les cours mettent fortement l’accent sur le renforcement de la confiance en soi. Katelyn explique que ses professeurs « donnent toujours la réponse, puis demandent aux élèves de la répéter… Il y a beaucoup d’exercices répétitifs, car cela permet de répondre automatiquement ». Alex abonde dans ce sens, ajoutant que « dans la classe de débutants, on fait beaucoup de répétitions, car on ne sait pas encore comment prononcer les mots ».
- Complexité avancée : À mesure que les élèves progressent, le programme évolue. Rodrigo note que ses cours avancés se concentrent sur l’intégration de compétences à plusieurs niveaux, en abordant « des sujets complexes, allant de la politique aux sciences ». Alex ajoute que le niveau avancé s’adapte également pour aider à « vous préparer au JLPT ».
Cours
L’ambiance dans les salles de classe est très interactive et conviviale. La classe de Katelyn compte environ 16 élèves, ce qu’elle préfère aux immenses amphithéâtres universitaires car « c’est tellement plus convivial qu’on a vraiment l’occasion de se faire des amis ». La classe d’Alex compte un nombre similaire d’élèves, soit environ 15 personnes. Pour Rodrigo, le fait de voir la taille des classes diminuer naturellement de 20 à 12 élèves à mesure qu’il progressait jusqu’au niveau Avancé 3 a permis de créer un environnement collaboratif et propice à la concentration, où le rythme semble parfaitement équilibré : « On progresse lentement, donc on n’a pas vraiment l’impression que le niveau d’intensité ne cesse d’augmenter. »
Les camarades de classe
La SNG fait office de petite communauté mondiale. Katelyn apprécie les échanges avec ses camarades d’Italie, de France, du Myanmar, du Bangladesh et du Népal, et souligne que « c’est vraiment génial de découvrir toutes ces cultures différentes ». Alex souligne que le fait d’étudier dans un environnement international aux côtés d’étudiants de Taïwan, d’Espagne et de Malaisie a complètement changé sa perspective : « Depuis que je suis arrivé ici, c’est en fait la première fois que j’ai l’occasion de rencontrer des gens d’autres pays… c’est plutôt bénéfique pour l’ouverture d’esprit. » Rodrigo fait remarquer que cette diversité d’origines oblige tout le monde à utiliser le japonais comme langue commune, ce qui élargit les horizons culturels d’une manière « que toutes les écoles n’offrent pas ».
Emplacement
Situé dans le quartier étudiant très prisé de Takadanobaba, à Shinjuku, l’emplacement du campus est très apprécié. Alex souligne que « ce quartier compte de nombreux établissements d’enseignement supérieur… c’est un environnement très agréable pour étudier ». Le campus lui-même s’étend sur trois bâtiments proches les uns des autres, comprenant des salons étudiants, une cuisine et une bibliothèque annexe calme pour le travail individuel.
Le quartier est extrêmement bien desservi, à seulement 5 à 10 minutes à pied de la gare. Katelyn apprécie particulièrement cette commodité : « Avec quelques amis, on sort parfois après les cours, soit pour aller manger un morceau, soit pour jouer à des jeux ensemble », tout en profitant des lignes de métro à proximité pour explorer facilement Ikebukuro, Shinjuku et Shibuya.
Quels sont les points forts de SNG ?
Comment votre japonais s’est-il amélioré ?
Vivre et étudier à Tokyo a considérablement accéléré les progrès linguistiques de tout le monde. Katelyn remarque que le fait de parler quotidiennement avec ses camarades de classe a rendu son japonais « presque automatique », ce qui lui permet de se débrouiller facilement toute seule dans les konbinis et les cafés. Alex note que ses compétences à l’oral et à l’écoute « se sont améliorées très rapidement », ce qui lui a donné les outils nécessaires pour communiquer naturellement avec ses collègues dans le cadre de son job d’étudiant et se faire des amis japonais sur place. Rodrigo, qui, au début, comprenait à peine un mot de ce que disaient ses professeurs, se sent désormais parfaitement à l’aise : « Mon japonais s’est amélioré bien, bien, bien plus vite que je ne l’aurais jamais imaginé. Je me sens désormais prêt à intégrer une université japonaise où les cours sont dispensés en japonais. »
Quels sont les points forts de SNG ?
Lorsqu’on leur a demandé ce qui rendait SNG vraiment spécial, les réponses ont directement mis en avant la communauté et les ressources :
- Les personnes : Katelyn remarque que « tous les étudiants ont vraiment envie d’apprendre, et les professeurs ont vraiment envie d’enseigner… on le ressent dès qu’on entre dans la salle de classe ». Alex ajoute simplement que le point fort réside dans les personnes, car le personnel, les amis et les professeurs, qui se montrent très solidaires, « facilitent grandement l’apprentissage de la langue ».
- Des programmes spécialisés : Rodrigo apprécie particulièrement les parcours optionnels avancés de SNG, notamment les cours préparatoires spécialisés à l’EJU (Examen d’admission à l’université japonaise d’ ) couvrant les mathématiques, la physique et la chimie, ainsi que les cours dédiés au japonais des affaires qui enseignent le keigo (japonais formel).
Quels services SNG propose-t-elle ?
S’adapter à la vie dans un tout nouveau pays peut être intimidant, mais le personnel d’accueil de SNG joue un rôle essentiel de filet de sécurité.
- Recherche d’emploi : l’école apporte un soutien immédiat pour trouver un emploi à temps partiel. Katelyn explique que dès la séance d’orientation, les étudiants reçoivent des codes QR donnant accès à un tableau d’affichage en ligne présentant des offres d’emploi ciblées pour chaque niveau de langue. Alex ajoute que l’école aide activement les étudiants à rédiger leur CV en japonais (rirekisho) et à trouver du travail, ce qu’il recommande vivement car un emploi à temps partiel permet d’apprendre le japonais professionnel et de s’immerger dans la culture locale.
- Événements : SNG organise régulièrement des sorties culturelles (bunka kenshu). Rodrigo a visité Asakusa, le musée d’histoire, le musée des sciences, Nikko et même le Parlement japonais. L’école organise également des actions bénévoles, telles que le nettoyage d’un parc local — auquel Katelyn a participé — et des initiatives de jardinage communautaire, ainsi que des soirées de rencontre très prisées, appelées « free talk », avec des étudiants japonais de l’université de Waseda pendant les vacances.
- Aide à la vie quotidienne : en ce qui concerne les démarches administratives personnelles, Katelyn remercie le secrétariat de l’avoir aidée à surmonter ses premiers mois : « Ils m’ont aidée à ouvrir un compte bancaire. Ils m’ont aidée à obtenir un numéro de téléphone. Ils m’ont également aidée à déclarer mon adresse à la mairie et à lire mon courrier. J’ai vraiment l’impression de bénéficier d’un solide réseau de soutien. » Rodrigo partage cet avis, soulignant que l’école l’a parfaitement guidé dans la gestion des règles locales, des impôts municipaux et de l’assurance maladie à son arrivée du Mexique.
Quels sont vos projets pour l’avenir ?
Le temps passé à la SNG prépare ces trois étudiants à une réussite majeure et durable au Japon. Katelyn, qui a obtenu une licence en littérature japonaise aux États-Unis, prévoit de mettre à profit sa maîtrise de la lecture pour poursuivre un master dans une université japonaise. Rodrigo se sent parfaitement armé pour suivre un cursus d’ingénieur dispensé entièrement en japonais, affirmant : « L’école m’a vraiment beaucoup aidé à prendre confiance en moi. » De son côté, Alex bénéficie actuellement de l’accompagnement administratif de l’école pour postuler au Collège technique de San Marco au Japon, avec pour objectif final de s’installer durablement dans ce pays.
À tous ceux qui hésitent à franchir le pas, les étudiants ont un dernier conseil :
Alex : « Le plus difficile quand on vient au Japon, c’est en fait avant d’arriver : la peur de quitter sa famille et son pays. La peur était le seul obstacle que j’avais, et après l’avoir surmonté, j’ai eu l’impression que les opportunités qui s’offraient à moi étaient vraiment, vraiment bonnes. »
Rodrigo : « Si vous décidez de venir, n’ayez pas peur et lancez-vous sans hésiter. Venez ici, étudiez sérieusement et travaillez dur pour réaliser vos rêves. Comme on dit ici : isshooni ganbarimashou (Faisons de notre mieux ensemble) ! »
Katelyn : « Partir dans un nouveau pays peut faire peur. Mais venir à SNG serait vraiment un excellent choix. Tant que vous venez en cours tous les jours, vous apprendrez. Si vous arrivez à vous contenter d’une amélioration de 1 % — même si vous avez peut-être l’impression de ne pas vraiment progresser —, je vous promets que cela fera une énorme différence. »
Pour en savoir plus sur l’apprentissage du japonais au Japon, n’hésitez pas à consulter notre blog. Vous souhaitez en savoir plus sur les différentes écoles de langue qui s’offrent à vous ? Contactez-nous et l’un de nos conseillers étudiants se fera un plaisir de vous aider.
