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Mis à jour en décembre 2025
Le Japon en hiver est souvent sous-estimé… et pourtant, c’est l’une des saisons les plus magiques pour découvrir le pays. Entre les plats réconfortants comme l’oden (御田), les onsen 温泉 et les sports d’hiver riches en sensations, l’hiver offre une expérience unique et profondément japonaise.
Voici notre sélection des meilleures choses à faire au Japon en hiver.
Faire le plein de sensations avec les sports de neige
LParmi les meilleures choses à faire au Japon en hiver, les sports de neige occupent une place de choix. Le Japon est reconnu comme l’une des meilleures destinations au monde pour le ski et le snowboard, notamment grâce à sa neige poudreuse exceptionnelle.
Même si vous vivez à Tokyo, où il neige rarement, plusieurs stations de ski sont accessibles en une à deux heures de train. Parfait pour une escapade à la journée ou le temps d’un week-end, sans quitter la métropole.
Parmi les régions les plus célèbres, Nagano occupe une place de choix. Située à environ deux heures et demie de Tokyo, la préfecture a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver en 1998 et propose aujourd’hui certains des meilleurs domaines skiables du pays.
C’est également là que vous pourrez observer les célèbres singes des neiges, connus pour se détendre dans des sources chaudes naturelles. Ils vivent notamment au parc Jigokudani Monkey Park (Jigokudani Yaen Kōen 地獄谷野猿公苑). Les voir se baigner dans la vapeur est une scène aussi insolite que fascinante.
Se détendre dans les onsen, une expérience incontournable
Se baigner dans un onsen fait clairement partie des choses à faire au Japon en hiver. Rien de tel qu’un bain chaud en plein air, entouré de paysages hivernaux, pour se relaxer et se réchauffer. Le Japon compte des milliers de sources thermales, dont certaines offrent des vues spectaculaires sur les montagnes enneigées. C’est une expérience à la fois relaxante et profondément ancrée dans la culture japonaise.
Avant votre visite, pensez à vous informer sur les règles de savoir-vivre dans les onsen, afin de respecter les traditions locales.
Goûter aux plats réconfortants de l’hiver japonais
Découvrir la gastronomie fait aussi partie des meilleures choses à faire au Japon en hiver. La saison est idéale pour savourer les plats chauds et conviviaux, appelés nabe (鍋). L’oden, disponible même dans les konbini, est un incontournable. Ce plat mijoté à base de bouillon dashi rassemble œufs, tofu, radis daikon et boulettes de poisson. Simple, économique et parfait pour se réchauffer rapidement.
Autre grand classique : le shabu-shabu, où chacun fait cuire de fines tranches de viande et des légumes dans un bouillon partagé au centre de la table. Un moment convivial, parfait pour les soirées d’hiver.
Et bien sûr, les ramen prennent une toute autre dimension quand les températures baissent.
Célébrez Noël à la japonaise
Même si le Japon est majoritairement bouddhiste et shintoïste, Noël y est largement célébré, mais à la manière japonaise.
Dans les grandes villes comme Tokyo ou Osaka, les décorations et illuminations d’hiver transforment les quartiers en véritables paysages féeriques. Certaines installations restent même en place bien après le 25 décembre.
On trouve aussi de nombreux marchés de Noël, souvent inspirés de l’Europe, avec spécialités allemandes, vin chaud et décorations traditionnelles.
Au Japon, Noël est avant tout une fête romantique. Le 25 décembre est souvent réservé aux couples, qui sortent dîner dans des restaurants parfois très prisés. Pensez à réserver à l’avance si vous souhaitez marquer le coup.
Pour en savoir plus, lisez notre article sur la façon de célébrer Noël au Japon.
Profiter de la saison pour faire du shopping
Faire du shopping fait aussi partie des choses à faire au Japon en hiver, notamment en janvier, période de grandes promotions.
C’est également le moment de découvrir les fukubukuro (福袋), les célèbres sacs surprises du Nouvel An. Pour un prix fixe, vous obtenez un sac rempli de produits, souvent d’une valeur supérieure. Une tradition japonaise à la fois ludique et économique.
Entre les paysages enneigés, les onsen, la gastronomie réconfortante et les illuminations, les choses à faire au Japon en hiver sont nombreuses et variées. C’est une saison idéale pour découvrir le pays sous un autre angle, loin de la foule du printemps et de l’été, tout en profitant d’une atmosphère unique.
Pour en savoir plus sur la vie au Japon, continuez à suivre notre blog Go! Go! Nihon.
