A vida das pessoas vegetarianas no Japão

O Japão é mundialmente conhecido por sua culinária, e cada região possui suas próprias especialidades. No entanto, para as pessoas vegetarianas, pode ser mais desafiador encontrar opções que agradem ao paladar, embora isso não seja impossível. Há lugares incríveis e pratos deliciosos de dar água na boca, especialmente na região de Tóquio.

Cozinhar em casa

A solução mais simples para qualquer pessoa vegetariana no Japão é preparar a própria comida. Assim como em muitos outros países, a maioria dos supermercados no Japão conta com seções amplas de frutas e legumes. É muito provável que você consiga encontrar seus vegetais habituais e uma grande variedade de vegetais típicos japoneses, o que abre espaço para ser mais criativa(o) na cozinha e experimentar receitas tradicionais do Japão. O tofu, por exemplo, um ingrediente comum em muitos pratos japoneses, tem uma ampla variedade, além dos acompanhamentos clássicos, como o arroz e o shoyu.

No entanto, fique atenta(o) com alguns produtos instantâneos, como molhos prontos e missô instantâneo, que podem conter caldo de origem animal ou outros subprodutos. Verifique sempre o rótulo. Uma dica para quando for cozinhar em casa é usar o caldo kombu dashi ao invés do dashi tradicional, já que o kombu é feito de alga marinha.

Alguns dos nossos lugares favoritos em Tóquio são o National Azabu (Hiroo) e o Nisshin (Azabu Juban). Também há lojas de produtos naturais em Tóquio e em outras cidades que oferecem opções vegetarianas e veganas mais especializadas, embora costumem ser caras. Uma alternativa mais acessível e presente em todo o país são as lojas Natural Lawson, que vendem produtos naturais e orgânicos, incluindo algumas opções veganas.

Além disso, muitas cidades contam com feiras de produtores e fazendeiros, onde é possível encontrar uma variedade maior de alimentos frescos. O mercado de Shibuya também costuma oferecer alguns produtos veganos.

Como encontrar?

Ler os cardápios dos restaurantes pode ser desafiador para quem acabou de chegar a um novo país e ainda não domina o idioma. Isso se torna ainda mais trabalhoso quando há alguma restrição alimentar. Dedicar um tempo para pesquisar e aprender algumas frases em japonês pode fazer toda a diferença na hora de encontrar a comida japonesa adequada à sua dieta, sem ter muita dor de cabeça.

Dito isso, para aqueles que procuram opções de comida vegetariana no Japão, a melhor alternativa inicial pode não ser a culinária japonesa. Restaurantes indianos e italianos costumam ser um bom ponto de partida, pois geralmente oferecem opções de refeições sem carne. Grande parte da população da Índia é vegetariana e, por isso, os restaurantes indianos servem opções de curry vegetariano, por exemplo. Já nos restaurantes italianos, uma pizza margherita dificilmente decepciona.

Frases básicas

Se você estiver com dúvidas, perguntar à equipe do restaurante se um prato contém produtos de origem animal, antes de comê-lo, pode evitar contratempos. Além disso, é possível que estejam dispostos a adaptar a receita, retirando a carne ou o peixe.

A seguir, algumas frases básicas e curtas para usar nos restaurantes:

• ____がはいっていますか (_nome do alimento_ ga haitte imasuka?) Para perguntar se a refeição inclui algum tipo de alimento específico.
• ____なしおねがいします (_nome do alimento__nashi onegaishimasu). Para pedir que algo seja preparado sem um ingrediente específico.

Mas ainda assim, se você estiver procurando restaurantes japoneses que sirvam opções vegetarianas e veganas, não há escolha melhor do que aqueles que servem Shōjin Ryōri. Trata-se da culinária budista tradicional, cujo nome pode ser traduzido literalmente como “culinária da devoção”. As refeições são necessariamente vegetarianas ou veganas, pois se baseiam no conceito dhármico de Ahimsa. Dharma refere-se à lei e à ordem cósmicas, enquanto Ahimsa significa respeito e não violência em relação a todos os seres vivos.

Restaurantes vegetarianos em Tóquio

Cada vez mais estabelecimentos passam a oferecer opções de refeições para pessoas vegetarianas e veganas, especialmente em Tóquio. Confira alguns dos nossos favoritos para facilitar as suas escolhas:

• Nagi Shokudo, Shibuya – Um restaurante vegano popular e tradicional, localizado em uma rua menos movimentada de Shibuya.
• T’s TanTan, Tokyo Station, Ikebukuro, Ueno – Muito conhecido pelo seu ramen vegano! No entanto, ressaltamos que a unidade da Estação de Tóquio fica dentro da área controlada pelas catracas. Portanto, quem for comer nessa unidade precisará pagar a tarifa para entrar e sair da estação, mesmo sem utilizar os serviços do sistema ferroviário.
• Falafel Brothers, Roppongi, Shibuya – Restaurante de culinária do Oriente Médio, especializado em falafel, que, em sua maioria, é vegano.
• Ain Soph – Um grupo de restaurantes veganos bastante popular, com várias unidades em Tóquio e uma em Quioto. Cada unidade tem um tema diferente; por exemplo, a filial de Ginza serve pratos veganos que combinam a culinária japonesa e a francesa.

Cuidado!

Apesar de à primeira vista muitos pratos parecerem vegetarianos, é fácil acabar se enganando. Isso acontece porque certos ingredientes da culinária japonesa podem fazer com que um prato, à primeira vista vegetariano, não o seja de fato.

Em primeiro lugar, temos o dashi. Anteriormente mencionado na seção “Cozinhar em casa”, é um ingrediente importante de ter em mente ao comer nos restaurantes. Para quem não está familiarizado, o dashi é um caldo de base muito utilizado em diversos pratos da culinária japonesa. Ele é tradicionalmente feito a partir de katsuobushi, mais conhecido como flocos de bonito seco, um tipo de peixe. Portanto, assim como ao cozinhar em casa, fique atento(a) e procure pela opção de caldo kombu dashi, à base de algas.

Citamos abaixo uma breve lista de pratos comuns que frequentemente contêm dashi:

• Agedashi tofu
• Tamagoyaki
• Miso
• Soba
• Inari Sushi

Cabe mencionar ainda que muitos caldos e molhos de ramen e udon costumam ser preparados com dashi ou com outros caldos de origem animal, como o popular ramen tonkotsu, feito a partir de ossos de porco.

Além do caldo dashi, é comum encontrar flocos de bonito seco salpicados sobre diversos pratos, especialmente sobre o okonomiyaki e o tofu. Embora, por exemplo, seja possível pedir o okonomiyaki sem esses ingredientes, e também sem carne ou peixe, o molho do okonomiyaki pode conter peixe.

Enfim, não se preocupe! Com um pouco de pesquisa e preparo, você poderá comer fora com mais tranquilidade e aproveitar algumas das melhores opções de comida vegetariana, e de comida em geral, no Japão. Basta ficar atento(a) e logo você irá encontrá-las.

Que tal uma aula de culinária vegetariana no Japão?

O Japão pode ser um destino desafiador para quem busca refeições vegetarianas, especialmente quando se trata de pratos tradicionais da culinária japonesa. Ainda assim, uma excelente forma de vivenciar a culinária tradicional do país sem sair da sua dieta é participar de uma aula de culinária vegetariana. A AirKitchen é um serviço que conecta você a anfitriões japoneses que oferecem aulas de culinária japonesa em suas próprias casas.

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Para mais informações sobre a cultura e a gastronomia japonesas, acompanhe o blog da Go! Go! Nihon.