Se você já esteve em uma casa japonesa ou já viu a foto de uma, é provável que tenha visto uma mesa Kotatsu bem no meio da sala de estar. Esta mesa de aquecimento é praticamente obrigatória em qualquer casa japonesa e, ao experimentar uma, você logo entenderá. Se ainda não está convencido, estamos aqui para explicar as maravilhas do kotatsu!
Mas, o que é?
O kotatsu é basicamente uma mesa com aquecimento. É uma mesa baixa com um cobertor pesado em cima ou cercada por cobertores presos nas bordas da mesa. Existe um aquecedor na parte de baixo e o calor é retido pelos cobertores.
Apesar dos kotatsu modernos comuns em lares japoneses serem elétricos, eles foram criados há muito tempo e eram um pouco diferente.
Em muitos países a lareira ou irori em japonês (織織 lareira afundada) ocupam o lugar central de uma residência. O kotatsu se desenvolveu a partir desta ideia. Com o tempo, as pessoas começaram a construir a área de estar ao redor do irori, que se tornou um local para aquecer os pés. Posteriormente, uma plataforma de madeira e um cobertor foram adicionados e, eventualmente, uma forma mais familiar da mesa kotatsu foi desenvolvida. O carvão aquecido colocado no irori foi deslocado para um pote de barro e, a mesa e os cobertores foram colocados na parte de cima do pote. Isso tornou a mesa mais flexível, já que passou a ser possível movê-la um pouco. Quando a eletricidade se tornou mais comum, o kotatsu elétrico se tornou um elemento comum em todas as casas japonesas.
Por que ter um?
A estrutura das casas japonesas é bem diferente em comparação a de uma casa ocidental, com paredes mais finas e técnicas de construção distintas. Parte disso se deve a tradição, mas podemos colocar na conta também, o fato dos terremotos serem comuns e é necessário ter construções flexíveis para reduzir a possibilidade de desabarem. Isto significa que as paredes não são tão espessas e o isolamento não é tão primordial para o design. Além disso, há também o fato de que o aquecimento central não é comum e mesmo em edifícios mais modernos, o ar-condicionado é usado para aquecer uma sala no inverno, no lugar do aquecedor. Estes fatores combinados explicam o motivo dos prédios serem frios durante o inverno no Japão.
Mesmo que você consiga encontrar uma forma de aquecer sua casa, o custo pode ser alto e é muito mais eficiente e barato se aquecer, já que sempre estamos em um único cômodo de cada vez. Qual o sentido de aquecer todo o lugar?
Apesar de tudo isso parecer um pouco estranho para nós, estes foram os motivos que levaram a difusão do uso do kotatsu no Japão. Há uma longa tradição no país de sentar no chão e o tatami é consideravelmente mais confortável que os pisos de madeira ou concreto, mesmo com um carpete. Assim, faz muito sentido combinar essa tradição com a praticidade do kotatsu e simplesmente se aquecer, enquanto se senta no chão.
Os usos do kotatsu são numerosos. Estudar, ler, comer, assistir TV, conversar. Durante o inverno o kotatsu se torna o centro da vida familiar, com uma variedade de atividades ocorrendo ao seu redor.
Há debates no Japão se podemos ou não dormir debaixo de um kotatsu. Porém, tenho certeza que muitos japoneses já tentaram dormir pelo menos uma ou duas vezes, ou, até mesmo, tiraram um cochilo em algum momento. Tenha cuidado apenas se você for alto, pois ficará com frio, já que o kotatsu não cobrirá todo o seu corpo. Há também o risco de se queimar no aquecedor se você for descuidado.
Caso você não esteja acostumado a se sentar no chão por longos períodos de tempo, pode ser interessante investir em um zaisu (座椅子) para acompanhar o seu kotatsu. O zaisu é uma espécie de cadeira sem perna, mas o apoio na parte de trás pode fazer uma grande diferença se você se preocupa com a sua coluna.
Então, estas são algumas coisas maravilhosas sobre o kotatsu. Certifique-se de experimentá-lo quando você chegar ao Japão, especialmente no inverno. Você agradecerá pelo conforto e calor que você receberá dele.
Traduzido do original por Leandro Nisishima
