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In Giappone la primavera è simboleggiata dai sakura. I fiori di ciliegio simboleggiano anche l’inizio dell’anno per molti, poiché l’anno scolastico e l’anno fiscale giapponese iniziano in aprile, proprio quando i sakura sono in piena fioritura nella maggior parte del Paese.
I giapponesi attribuiscono grande valore alla distinzione delle quattro stagioni e al “sentire le stagioni”. Vivendo in Giappone, le quattro stagioni si riflettono nella varietà di prodotti stagionali, nell’abbigliamento, nel cibo, nelle usanze tradizionali e negli eventi. Parliamo della cultura dei fiori di ciliegio in Giappone.
Hanami come filosofia di vita
Per godere appieno della bellezza dei fiori di ciliegio, i giapponesi sono soliti organizzare dei picnic sotto gli alberi di sakura; questa tradizione ha origini antiche e prende il nome di hanami (花見da hana, “fiore”, e mi, “guardare”). L’usanza dell’hanami risale al Periodo Nara (710-794); a quel tempo erano i fiori di pruno ad essere contemplati, ma la bellezza e i colori dei ciliegi iniziarono ad attrarre sempre più persone fino a diventare protagonisti indiscussi dell’hanami.
Il fiore di ciliegio è un fiore bellissimo, che spicca tra gli altri, ma è allo stesso tempo molto fragile: rappresenta la bellezza estetica e la rinascita, ma anche la caducità della vita, e l’importanza del godersi le piccole cose. Il periodo di fioritura coincide con il mese di aprile in Giappone: ad aprile cominciano le scuole, inizia l’anno fiscale giapponese, ed è tempo per i neolaureati di entrare nel mondo del lavoro.
I sakura, così incantevoli ma effimeri, assunsero nel tempo il significato della vita stessa, e vennero associati alla figura del samurai. Un antico detto della filosofia bushidō (ordine cavalleresco giapponese) recita così: “Tra i fiori, il ciliegio. Tra gli uomini, il guerriero.” (花は桜木、人は武士) I sakura, infatti, rappresentano la purezza, l’onestà e il coraggio dei samurai. La morte non è un evento tragico, bensì una rinascita verso la vita eterna, ed è così che i petali di sakura che cadono dagli alberi si ricongiungono al terreno, per poi rinascere belli e vigorosi l’anno seguente.
Tutti pazzi per i fiori di ciliegio
Ai giorni nostri la fioritura dei fiori di ciliegio attrae milioni di visitatori da tutto il mondo. Con un’esplosione di colori, i parchi si riempiono di persone e c’è chi decide di arrivare molto presto per poter prendere i posti con la vista migliore. La fioritura dei ciliegi non deve essere interpretata come un momento di malinconia, anzi. Seduti sui teli impermeabili blu, i giapponesi trascorrono la giornata in compagnia di familiari, amici o colleghi, mangiando e bevendo ai piedi di questi alberi maestosi. In alcuni quartieri gli alberi vengono illuminati da lanterne di carta colorata, così da permettere i festeggiamenti fino a tarda sera: in questo caso si parla di yozakura, l’hanami notturno.
A Tokyo i luoghi più popolari per ammirare i fiori di ciliegio sono il Parco di Yoyogi, lo Shinjuku Gyoen, il Parco di Ueno, il Parco di Inokashira e lungo le sponde del fiume Meguro. È importante informarsi in anticipo sulle regole del luogo in cui si sceglie di festeggiare: in alcuni parchi è vietato organizzare barbecue o, come nel caso del Shinjuku Gyoen, bere alcolici.
Una volta finiti i festeggiamenti, si raccoglie la spazzatura e la si divide nei contenitori della raccolta differenziata adibiti appositamente per l’hanami.
Durante la stagione della fioritura dei sakura in Giappone abbondano gli articoli a tema: dai prodotti per la casa decorati con fiori di ciliegio, alle bevande al gusto sakura in edizione limitata, fino agli addobbi floreali di negozi e ristoranti. Tra i dolci giapponesi, chiamati wagashi, in questo periodo vengono messi in commercio gli hanami dango, polpette di riso glutinoso tricolore al gusto sakura, vaniglia e tè verde. E a tal proposito, c’è un famoso aforisma giapponese che recita: “meglio i dango dei fiori” (花より団子 hana yori dango). Sottolinea l’importanza dell’utilità sull’estetica, ma in occasione della fioritura dei ciliegi è un’espressione usata per indicare coloro che partecipano all’hanami.
I fiori di ciliegio e l’hanami sono argomenti particolarmente cari ai giapponesi: racchiudono la malinconia di una vita bellissima seppur effimera, ma allo stesso tempo segnano l’arrivo della primavera, e con lei un nuovo inizio da accogliere con gioia. Non perderti l’occasione di fare un pic-nic sotto i ciliegi in fiore durante la tua esperienza di studio in Giappone.
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