Huit activités estivales sympas pour pratiquer le japonais au Japon

L’été au Japon est chaud, bruyant, humide, sucré et regorge d’occasions de pratiquer votre japonais en dehors des salles de classe. Entre les courses de snacks dans les konbini, les festivals de feux d’artifice et les boutiques de glaces pilées dont les menus sont plus longs qu’un horaire de train, cette saison vous offre de vraies conversations, de véritables défis d’écoute et du vocabulaire concret que vous rencontrerez dans la vie de tous les jours.

Voici huit activités estivales qui vous permettront également de pratiquer la langue, ainsi que le vocabulaire et les expressions pour c’est parti!

1. Le défi du « tournoi des glaces » dans les Konbini

Les konbini japonais lancent de nouvelles saveurs de glaces tout au long de l’été, et les comparer est un exercice de langue déguisé. Choisissez quelques glaces avec vos amis, goûtez-les, puis discutez de votre classement en japonais.

Le congélateur d’un konbini est un petit univers à part entière. Des incontournables de longue date comme le Garigari-kun (une glace à l’eau au goût de soda qui fait l’objet d’un véritable culte) et les mini-coupes Häagen-Dazs côtoient des parfums en édition limitée qui ne restent en rayon que quelques semaines avant de disparaître. Les gammes estivales comprennent généralement des barres glacées aux fruits rappelant la glace pilée, des coupes de glace molle au matcha ou au hojicha, des glaces enrobées de mochi, ainsi que des glaces à l’eau aux agrumes ou aux arômes de soda, spécialement commercialisées pour les journées chaudes. Les chaînes de konbini se livrent également à une concurrence acharnée à travers des collaborations exclusives ; ainsi, une même « saveur » peut se présenter de manière totalement différente selon que vous vous trouviez chez 7-Eleven, Lawson ou FamilyMart. C’est précisément cette diversité qui rend un tournoi par élimination si amusant : choisissez un produit dans chaque catégorie (glace à l’eau, pot, mochi, glace à l’italienne) et laissez votre groupe débattre pour déterminer lequel règne en maître.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Lisez les katakana et les kanji figurant sur l’emballage afin d’identifier les ingrédients de saison avant même d’ouvrir le paquet. Discutez ensuite avec vos camarades de classe et classez vos produits préférés en utilisant des structures grammaticales comparatives, telles que « Aの方がBより濃厚だと思う » (Je trouve que A est plus riche/onctueux que B).

2. Boissons d’été en konbini

Au Japon, les rayons des boissons estivales regorgent de produits mettant en avant la prévention des coups de chaleur et de saveurs saisonnières comme la prune et le citron salé. Parcourir les étiquettes et demander des recommandations au personnel est un moyen simple et sans pression de gagner en confiance en lecture et en expression orale.

Voici quelques boissons qui valent le détour (et dont l’étiquette mérite d’être lue) alors que les températures grimpent :

• Pocari Sweat — Une boisson réhydratante conçue pour l’hydratation et la réapprovisionnement en sel, et l’une des boissons les plus courantes pour prévenir les coups de chaleur dans les réfrigérateurs des konbini.
• Aquarius — Une boisson électrolytique similaire, souvent commercialisée en lien avec le sport et les activités de plein air.
• Calpis Soda — Un classique estival pétillant, au goût de lait et légèrement sucré, également vendu sous forme de concentré à diluer dans de l’eau.
• Mugicha (thé d’orge) — Un thé glacé à l’orge torréfiée, sans caféine, incontournable dans les foyers japonais tout au long de l’été.
• Ramune — Un soda rétro en bouteille de verre fermée par une bille, aussi populaire dans les festivals que dans les konbini.
• Eaux aromatisées au citron salé ou à l’ume (prune) — Spécialement commercialisées pour la 塩分補給 (réapprovisionnement en sel) lors des journées chaudes et humides.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Parcourez les étiquettes à la recherche de mots-clés liés à la santé estivale pour comprendre les bienfaits revendiqués par chaque boisson. Demandez ensuite conseil à un vendeur : « 夏限定のドリンクはどこにありますか？ » (Natsu gentei no dorinku wa doko ni arimasu ka ? — « Où se trouvent les boissons en édition limitée pour l’été ? »)

3. Matsuri yatai (stands de restauration)

L’été au Japon est la saison des festivals. De mi-juillet à août, les villes et les quartiers organisent des matsuri liés aux sanctuaires, à l’Obon (une tradition bouddhiste rendant hommage aux ancêtres) ou simplement à la saison elle-même. Ces événements sont souvent accompagnés de tambours taiko, de danses, de sanctuaires portatifs (mikoshi) défilant dans les rues et de rangées de yatai bordant l’allée menant à un sanctuaire ou à un parc. Pour beaucoup, les yatai constituent l’attraction principale : des rangées de stands de restauration vendant des takoyaki, des yakitori et des glaces pilées, où les vendeurs égrènent les commandes et les montants à toute vitesse. Commander ici vous plonge dans un environnement typiquement japonais où vous devez réagir au quart de tour.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Commandez à voix haute en utilisant les bons nombres pour désigner les articles, au lieu de vous contenter de pointer du doigt le menu. Ensuite, entraînez votre oreille à suivre les chiffres énoncés à toute vitesse par le vendeur et ses expressions courantes utilisées lors de la transaction, afin de développer vos compétences d’écoute en situation réelle. Ce sera difficile au début, mais plus vous vous y exercerez, plus vite vous progresserez.

4. Hanabi taikai (festival de feux d’artifice)

Les festivals de feux d’artifice attirent des foules immenses, ce qui implique des annonces au mégaphone, la gestion des flux de foule et de nombreuses occasions de demander de l’aide aux habitants pour trouver un bon emplacement.

Les hanabi taikai remontent à plusieurs siècles au Japon ; leurs origines remontent souvent aux spectacles de la période Edo, destinés à éloigner les mauvais esprits et à honorer les défunts pendant l’été. Aujourd’hui, ils constituent l’un des principaux attraits de la saison : des événements majeurs comme le festival des feux d’artifice de Sumidagawa à Tokyo ou le Tenjin Matsuri à Osaka peuvent attirer des centaines de milliers de spectateurs et voir s’élever des dizaines de milliers de feux d’artifice en une seule soirée. La plupart des participants s’habillent en yukata, arrivent plusieurs heures à l’avance pour s’assurer une place au bord d’une rivière ou dans un parc, et considèrent cet événement comme une soirée à part entière, avec des stands de restauration yatai souvent installés à proximité. La foule étant très dense, les gares et les organisateurs s’appuient largement sur des annonces orales et diffusées par haut-parleurs pour gérer le flux de personnes, ce qui fait des hanabi taikai un excellent défi d’écoute en situation réelle.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Entraînez-vous à la compréhension orale en écoutant les annonces en direct faites au mégaphone et celles destinées à réguler la foule dans les gares — elles sont souvent répétées, vous aurez donc plusieurs occasions d’en saisir les détails. Si vous ne savez pas quelle direction prendre, demandez : « 一番混んでいないルートはどちらですか？ » (Ichiban konde inai rūto wa dochira desu ka ? — « Quel est l’itinéraire le moins fréquenté ? »)

5. Le kakigori gastronomique

Les boutiques modernes de kakigori ont largement dépassé le stade du simple sirop sur de la glace, proposant des menus à base de glace naturelle, de mousses culinaires, de combinaisons de saveurs élaborées, et où l’anglais est rarement présent.

Le kakigori a une histoire étonnamment longue. Les desserts à base de glace pilée sont mentionnés dans « Le Livre de l’oreiller » (Makura no Sōshi), un texte de la période Heian datant du Xe siècle environ, où la glace pilée arrosée de sirop sucré était décrite comme un luxe réservé à l’aristocratie, car la glace devait être récoltée en hiver et soigneusement conservée. Le kakigori s’est ensuite démocratisé auprès du grand public, une fois que les râpes à glace mécaniques l’ont rendu abordable, et il a pris sa forme familière de friandise des festivals d’été et des boutiques au XXe siècle. Au cours de la dernière décennie, un véritable engouement pour le « kakigori gastronomique » s’est emparé du marché : des cafés spécialisés utilisent désormais de la glace naturelle ultra-transparente, des sirops maison et des techniques de haute cuisine, comme la mousse « espūma », pour transformer ce qui était autrefois une simple collation en un événement saisonnier pour lequel il vaut la peine de faire la queue.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Essayez de lire le menu d’un café spécialisé sans aucune traduction en anglais pour vous guider. Ensuite, décrivez ce que vous avez commandé à un ami ou rédigez un petit compte-rendu dans votre journal, en utilisant des adjectifs nuancés pour décrire les saveurs et les textures.

6. Nagashi somen

Le nagashi somen — des nouilles qui défilent le long d’une goulotte en bambou que vous devez attraper avec vos baguettes — est autant un exercice d’écoute qu’un repas. Le personnel explique généralement les règles avant de commencer.

Le concept est simple, mais la mise en pratique demande de la coordination : de fines nouilles somen sont lâchées dans un long tube de bambou fendu (ou en plastique dans les établissements plus décontractés) dans lequel coule de l’eau froide, et les convives s’assoient le long du toboggan, baguettes à la main, pour attraper les nouilles au fur et à mesure qu’elles défilent. Vous trempez ce que vous attrapez dans une petite tasse de mentsuyu (une sauce à base de soja) bien fraîche avant de le manger.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Écoutez attentivement les consignes de savoir-vivre données étape par étape par le personnel du restaurant avant que les nouilles ne commencent à couler. Une fois qu’elles sont lancées, entraînez-vous à réagir sur le vif avec des exclamations décontractées telles que « とれた！」 lorsque vous attrapez (ou ratez) vos nouilles.

7. Atelier « Sensu » (éventail pliant)

Peindre ou teindre votre propre éventail sous la houlette d’un artisan est une autre façon de pratiquer votre nihongo. Les instructions sont données en temps réel, sans sous-titres ni documents écrits sur lesquels s’appuyer.

On pense que l’éventail pliant est né au Japon vers la période Heian, avant de se répandre en Chine et au-delà ; il reste aujourd’hui une véritable tradition artisanale, bien plus qu’un simple souvenir. Kyoto et Gifu sont particulièrement réputées pour la fabrication des sensu : les shokunin y découpent encore à la main les baleines de bambou, tendent et collent les panneaux de papier ou de soie, puis teignent ou peignent chaque éventail individuellement, se spécialisant souvent dans une seule étape du processus tout au long de leur carrière. Au-delà de leur fonction rafraîchissante, les sensu sont utilisés dans la danse traditionnelle, la cérémonie du thé, les récits de rakugo et comme cadeaux officiels ; leurs motifs et leurs couleurs revêtent donc souvent une signification saisonnière ou symbolique. Lors d’un atelier pratique, vous peignez ou teignez généralement votre propre panneau de papier avant qu’un artisan ne le plie et ne le finisse, vous offrant ainsi un éventail que vous avez réellement fabriqué de vos propres mains.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Suivez les instructions pratiques données en temps réel par l’artisan sans pouvoir vous rabattre sur l’anglais. Si vous avez un doute sur une étape, entraînez-vous à poser une question polie pour obtenir des précisions en cours de route : « これでいいですか？ »

8. Observation des étoiles en été

Les nuits d’été claires du Japon sont idéales pour observer la Voie lactée et les étoiles filantes, mais aussi pour enrichir votre vocabulaire grâce à des applications et au folklore.

Certains endroits au Japon sont particulièrement réputés pour l’observation des étoiles. Le village d’Achi, dans la préfecture de Nagano, a été classé à plusieurs reprises parmi les meilleurs sites du pays pour observer le ciel nocturne et propose même des visites guidées officielles dédiées à l’observation des étoiles. L’île d’Iriomote, à Okinawa, est classée « Dark Sky Park » (parc à ciel noir) : elle bénéficie d’une pollution lumineuse minimale et offre une vue dégagée sur la Voie lactée pendant une grande partie de l’année. À Hokkaido, Biei et le col de Bihoro sont prisés pour leurs vastes espaces ruraux peu touchés par la pollution lumineuse, tandis que les environs de la cinquième station du mont Fuji offrent une observation en altitude, loin des lumières de la ville. Si vous étudiez dans une grande ville, même un court trajet en train vers la campagne environnante peut faire une différence notable lors d’une nuit d’été claire.

Vocabulaire à apprendre

Comment vous entraîner

Réglez la langue d’une application d’observation des étoiles sur le japonais pour assimiler naturellement les noms des étoiles et des constellations. Lisez ensuite des contes traditionnels japonais sur le ciel nocturne d’été, comme la légende de Tanabata, pour développer votre compréhension écrite.

FAQ

1. Faut-il parler couramment le japonais pour essayer ces activités ?

Non. La plupart de ces activités conviennent parfaitement aux apprenants de niveau débutant à intermédiaire. Lire l’étiquette d’un produit dans un konbini ou commander des takoyaki au comptoir est tout à fait faisable dès le début, et le cadre festif vous permet de vous aider de gestes ou de pointer du doigt si nécessaire.

2. Comment retenir au mieux tout ce vocabulaire saisonnier ?

Utilisez-le le jour même où vous l’apprenez. Lisez l’étiquette d’une boisson, puis prononcez la phrase à voix haute devant un vendeur ; apprenez un mot de comptage, puis utilisez-le pour passer commande. Le contexte et l’utilisation immédiate aident à mémoriser le vocabulaire bien mieux que les fiches de révision seules.

3. Les vendeurs des festivals et le personnel des magasins sont-ils patients avec les personnes qui apprennent la langue ?

En général, oui. Le rythme est soutenu aux stands de festival, mais une commande simple et clairement prononcée fait toute la différence, et la plupart des employés sont habitués à un mélange de japonais et de gestes lors des événements estivaux très fréquentés.

4. Puis-je m’entraîner à ces activités si j’étudie le japonais en dehors du Japon ?

Certaines, comme utiliser votre application d’observation des étoiles en japonais ou lire des articles sur les traditions saisonnières, fonctionnent partout. D’autres, comme les courses au konbini et les stands de matsuri, s’expérimentent mieux lors d’un Study Trip ou d’un séjour dans une école de langue au Japon.

5. En quoi étudier dans une école de langue au Japon facilite-t-il ce type de pratique ?

Étudier au Japon vous met quotidiennement en contact avec ces situations de la vie réelle, et l’apprentissage en classe vous apporte les bases de grammaire et de vocabulaire nécessaires pour comprendre ce que vous entendez et lisez en dehors des cours. Go! Go! Nihon peut vous aider à trouver une école de langue au Japon et à organiser votre départ pour le Japon afin que vous puissiez transformer ces moments du quotidien en occasions de pratiquer.

Pour en savoir plus sur l’apprentissage du japonais au Japon, n’hésitez pas à nous contacter. Pour découvrir d’autres événements japonais sympas, des anecdotes culturelles et du vocabulaire, consultez notre blog.