Cos’è la festa dell’Obon? Guida del festival giapponese degli spiriti

Perché i vivi dovrebbero avere tutto il divertimento? Ogni settimo mese dell’anno, in Giappone si celebra l’Obon お盆, una delle festività più importanti in tutto l’anno. Ma che cos’è la festa dell’Obon? Lo si potrebbe definire come un evento in cui le famiglie si riuniscono, con un pizzico di soprannaturale. È una festa per ricordare e celebrare la vita con le persone che ami.

La parte migliore? Anche i fantasmi dei nostri antenati, morti da tempo, si uniscono alla festa. Continua a leggere per saperne di più su cos’è la festa dell’Obon e come viene celebrata.

Che cos’è la festa dell’Obon? 

Cos’è esattamente la festa dell’Obon? L’Obon è una festa tradizionale giapponese dedicata alla famiglia e alle persone care passate. È come un misto di Halloween e il Día de los Muertos in Messico (o quello che si festeggia in Italia il 1° novembre).

Le famiglie che celebrano l’Obon di solito si riuniscono nella loro città natale, visitano il cimitero, eseguono rituali e partecipano alla festa dell’Obon. Ma non tutte le famiglie seguono le stesse usanze.

Le date dell’Obon variano a seconda della regione. Nella maggior parte del Giappone, comprese Kyoto, Osaka e Nara, l’Obon si svolge dal 13 al 16 agosto, con i tre giorni principali che cadono dal 13 al 15 agosto. A Tokyo e Yokohama si festeggia un mese prima, dal 13 al 16 luglio. Okinawa segue il calendario lunare, quindi le date dell’Obon variano di anno in anno.

Storia dell’Obon

Le vere origini della festa dell’Obon non sono del tutto chiare. Si sa che è una festa con più di 500 anni di storia, strettamente collegata alle tradizioni buddiste.

La leggenda dice che molto tempo fa un discepolo di Buddha ebbe una visione di sua madre morta. Era intrappolata nel regno dei Fantasmi Affamati (un posto non proprio divertente dove stare). Così, facendo offerte di cibo e bevande, il discepolo liberò lo spirito di sua madre dalla sofferenza. Questa storia si è lentamente evoluta nel tempo e il significato dell’Obon è cambiato con essa.

Oggi per Obon si intende una festa di famiglia per celebrare i nostri cari qui e ora, indossare kimono e yukata, godersi i festival tradizionali estivi e anche mangiare street food giapponese.

Come celebrare la festa dell’Obon

Un insieme mistico di rituali guida i festival e gli eventi dell’Obon. Continua a leggere i dettagli dei rituali e poi scopri dove puoi partecipare in prima persona!

Rituali dell’Obon

• Preparativi. Prima dell’inizio dell’Obon alcune famiglie preparano due ornamenti per l’arrivo degli antenati chiamati Shouryou Uma (精霊馬). Sono una melanzana (che rappresenta una mucca) e un cetriolo (che rappresenta un cavallo) con delle bacchette infilate dentro. Le famiglie sperano che i loro antenati tornino rapidamente a casa sul cavallo e tornino lentamente nel mondo degli spiriti sulla mucca.
  
• Accogliere gli antenati. Nel primo giorno di Obon i credenti accendono un piccolo fuoco chiamato ogara (麻幹). I fantasmi dei membri della famiglia perduti seguono il fumo creato da questo fuoco per tornare nella terra dei vivi.
  
• Visitare le tombe. La maggior parte delle famiglie trova il tempo di visitare le tombe per rendere loro omaggio. Pulire le pietre, portare il cibo o il sake preferito di un membro della famiglia e offrire acqua o fiori sono tutte pratiche comuni.
  
• Dire addio. L’ultimo giorno di Obon è il momento di lasciarsi andare e dire addio. Le famiglie guidano gli spiriti alla tomba con le tradizionali lanterne chochin (提灯). Si possono anche vedere lanterne galleggianti in un rituale chiamato toro nagashi (灯籠流し). Entrambi sono spesso una scena agrodolce, commovente e nostalgica.

I festival dell’Obon

• Okuribi (送り火) Festival. Gli okuribi sono piccoli fuochi che vengono accesi per guidare gli spiriti nell’aldilà. Ma in alcune regioni si accendono enormi falò lungo il mare o in montagna.

Dai un’occhiata al Gozan no Okuribi di Kyoto (五山の送り火) per assistere a un incendio in cima alla montagna o al Funakko Nagashi (舟っこ流し) in Iwate. Qui vengono scritti i nomi dei defunti su un pezzo di carta attaccato a una barca e la barca verrà incendiata nell’acqua.

• Bon Odori – Festival di danza Obon. Bon Odori (盆踊り) è una celebrazione imperdibile che accoglie gli spiriti degli antenati. Troverai folle di festaioli e ballerini in abiti tradizionali nelle strade che si muovono al ritmo dei tamburi taiko. Le danze variano a seconda della regione e rendono la serata vivace e divertente.

Le danze Bon Odori si svolgono di solito in templi, parchi o spazi aperti dove può essere eretta una piattaforma rialzata chiamata yagura (櫓), che funge da fulcro per la danza. Le danze Odori sono generalmente facili da imparare grazie ai loro movimenti semplici e ripetitivi, ma esistono molte versioni diverse, uniche a seconda della regione e della musica utilizzata.

I partecipanti al festival di solito indossano lo yukata (浴衣), un kimono di cotone che si indossa in estate, mentre si godono la vivace atmosfera del festival che comprende danze odori, bancarelle di cibo, lanterne e fuochi d’artificio. Sebbene le temperature siano elevate, lo sono anche gli spiriti, sia quelli delle persone che quelli degli antenati.

Tre festival sono ampiamente conosciuti come i “Tre Grandi Bon Odori” del Giappone:

• Awa Odori (阿波おどり), Tokushima. Il festival di danza più grande e famoso del Giappone, che ogni agosto attira oltre un milione di spettatori nella città di Tokushima. Circa 100.000 ballerini, organizzati in gruppi chiamati ren, sfilano per le strade al suono di shamisen, taiko e flauto.

• Gujō OdoriB (郡上おどり), Gifu. Si svolge nell’arco di circa 30 notti tra l’estate e l’inizio dell’autunno, con una maratona di danza che dura tutta la notte durante il periodo centrale dell’Obon. A differenza dello stile da sfilata dell’Awa Odori, il Gujō Odori è incentrato su un piccolo gruppo di cantanti e musicisti seduti su un carro rialzato al centro di un unico grande cerchio, attorno al quale ballano insieme residenti e visitatori. Dieci danze tradizionali si alternano per tutta la notte mentre il cerchio si muove attraverso la città, a volte durando dalla sera fino all’alba.

• Nishimonai Bon Odori (西馬音内盆踊り), Akita. Si tiene nella città di Ugo per tre notti ogni agosto ed è il più solenne e suggestivo dei tre. I ballerini indossano yukata tinti all’indaco (aizome) e nascondono il volto con cappelli di paglia intrecciata o cappucci neri chiamati hikosa zukin, danzando alla luce dei fuochi al ritmo di una musica lenta e struggente. I volti nascosti simboleggiano gli spiriti dei defunti che danzano al fianco dei vivi, motivo per cui il festival viene talvolta chiamato Mōja Odori, la «Danza dei Morti».

Tieni presente che a qualsiasi di questi festival ti troverai probabilmente tra decine di migliaia di altre persone presenti. Potrebbe esserci molta folla, ma almeno avrai molte occasioni per parlare un po’ di giapponese.

Domande frequenti sull’Obon

• Quando si celebra l’Obon?
  In gran parte del Giappone l’Obon si celebra ogni anno dal 13 al 16 agosto, con il periodo centrale di tre giorni che va dal 13 al 15 agosto. A Tokyo e Yokohama la festa si celebra un mese prima, dal 13 al 16 luglio. Okinawa segue il calendario lunare, quindi le date dell’Obon variano di anno in anno.
  
• L’Obon è una festività nazionale in Giappone?
  No, l’Obon non è una festività nazionale ufficiale, ma molte aziende chiudono o riducono l’attività a metà agosto, e di fatto funge da periodo festivo caratterizzato da un intenso traffico turistico interno.
  
• Qual è la differenza tra l’Obon e Halloween o il Día de los Muertos?
  L’Obon condivide alcuni temi con entrambi: come Halloween, prevede il ritorno degli spiriti nel mondo dei vivi; come il Día de los Muertos, è incentrato sull’onorare i familiari defunti con offerte, visite alle tombe e festeggiamenti piuttosto che sul lutto.
  
• Cosa dovrei mangiare o indossare durante l’Obon?
  Gli yukata (kimono estivi informali) sono l’abbigliamento tipico della festa. I cibi tradizionali della festa dell’Obon e lo street food sono ampiamente disponibili ai festival Bon Odori e agli eventi locali.
  
• Dove posso assistere alle danze del Bon Odori?
  I festival del Bon Odori si tengono in tutto il Paese presso templi, parchi e spazi all’aperto durante tutta la stagione dell’Obon. I “Tre Grandi Bon Odori” del Giappone sono l’Awa Odori a Tokushima, che attira circa 1,3 milioni di spettatori; il Gujō Odori a Gifu; e il Nishimonai Bon Odori ad Akita.

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