Japans andliga festival – vad är Obon?

Den sjunde månaden varje år firas Obon お盆, som är en av årets största högtider, i Japan. Men vad är Obon? Kortfattat är det en familjehögtid med en viss koppling för det övernaturliga. Det är en högtid för att minnas de som gått bort och fira livet med nära och kära, inte helt olikt Allhelgona i Sverige.

Det bästa är dock att våra förfäders andar också får delta i festligheterna. Fortsätt läsa för att få veta mer om Japans andliga festival och hur den firas.

Vad är Obon? 

Vad är Obon exakt? Obon är en traditionell japansk högtid för familj och de nära och kära som har gått bort. Det är lite som en blandning mellan Halloween och Mexikos Día de los Muertos (De dödas dag).

Familjer som firar Obon brukar ofta samlas i sina hemstäder, besöka gravar, utföra ritualer, och ta del av festivaler. Alla familjer har sina egna traditioner och firar olika. 

Obon-helgens datum varierar beroende på region. I större delen av Japan – inklusive Kyoto, Osaka och Nara – infaller Obon den 13–16 augusti, där de tre viktigaste dagarna är den 13–15 augusti. I Tokyo och Yokohama firas Obon en månad tidigare, den 13–16 juli. Okinawa följer månkalendern, vilket innebär att Obon-helgens datum varierar från år till år.

Obons historia

Vad är Obons historia? Obons ursprung är inte helt känt. Däremot vet vi att högtiden har en minst 500 år lång historia, djupt sammankopplad till buddistiska traditioner.

Enligt en myt sägs det att en av Buddas lärlingar för länge sedan såg sin döda mor i en syn. Hon var fången i De Hungriga Andarnas Rike (inte världens roligaste plats). Så genom att offra mat och dryck befriade lärlingen sin mors ande från detta lidande. 

Den här historien har sakta utvecklats, och Obons betydelse har utvecklas i samband med detta.

Idag firas Obon som en familjehögtid för att fira nära och kära – levande eller ej -, klä sig i kimono och yukata, besöka traditionella festivaler, och äta utsökt japansk gatumat.

Hur du firar Obon, och Obon-festivaler

Vad är Obon-ritualer? Ett antal ritualer influerar hur Obon med sina festivaler och event firas. Här kan du lära dig om detaljerna och få veta vart du själv kan delta.

Obon-ritualer

• Förberedelser. Innan Obon börjar förbereder vissa familjer två dekorationer inför sina förfäders ankomst som kallas Shouryou Uma (精霊馬). De är en aubergine (som representerar en ko) och en gurka (som representerar en häst) med ätpinnar i. Familjerna hoppas att deras förfäders ska komma hem snabbt på hästrygg och återvända till andevärlden långsamt på kon.
• Välkomna förfäderna. På Obons första dag tänder de som firar en liten brasa som kallas ogara (麻幹). Vilsna familjermedlemmars andar kan följa röken som uppstår från brasan för att återvänta till de levandes rike.
• Besök gravar. De flesta familjerna ser till att besöka de bortgågnas gravar för att visa sin respekt. Här rengör man graven och tar med den bortgågna familjemedlemmens favoritsnack eller saker. Vatten och blommor är också vanliga offergåvor.
• Ta farväl. På Japans andliga festivals sista dag är det dags att ta farväl igen. Familjerna leder andarna tillbaka till sina gravar med traditionella chochin-lyktor (提灯). Du kan också komma att se svävande lyktor under en ritual som kallas toro nagashi (灯籠流し). Dessa ritualer är både bitterljuva och nostalgiska. 

Obon-festivaler

• Okuribi (送り火)-festivaler. Okuribi är små eldar som tänds för att vägleda andarna tillbaka till den andra sidan. Men i vissa regioner tänds stora bål längs kusten eller uppe i bergen.

Kolla in Kyotos Gozan no Okuribi (五山の送り火) för en eldceremoni på en bergstopp. Eller se Funakko Nagashi (舟っこ流し) i Iwate. Där skrivs de avlidnas namn på papper som tejpas fast på en båt som sedan tänds på i vattnet.

• Bon Odori — Obon-dansfestivaler. Bon Odori (盆踊り) är en fest som man inte får missa, där man välkomnar förfädernas andar. På gatorna möts du av festande folkmassor och dansare i traditionella dräkter som rör sig i takt med taiko-trummor. Danserna varierar beroende på region och bjuder på en livlig kväll full av underhållning.

Bon Odori-danserna hålls vanligtvis i tempel, parker eller på öppna platser där en upphöjd plattform, kallad yagura (櫓), kan ställas upp och fungerar som dansens mittpunkt. Odori-danserna är i allmänhet lätta att lära sig med sina enkla och repetitiva rörelser, men det finns många olika versioner som är unika för respektive region och den musik som används.

Festivalbesökare bär oftast yukata (浴衣) — en ledig bomullskimono som används på sommaren — medan de njuter av den livliga festivalstämningen med odori-danser, matstånd, lyktor och fyrverkerier. Trots höga temperaturer är stämningen högre – både bland människor och förfäders andar.

Tre festivaler är allmänt kända som Japans ”tre stora Bon Odori”:

Awa Odori (阿波おどり), Tokushima. Japans största och mest berömda dansfestival, som varje augusti lockar över en miljon åskådare till Tokushima. Cirka 100 000 dansare, organiserade i grupper som kallas ren, paraderar genom gatorna till tonerna av shamisen, taiko och flöjt.

Gujō Odori (郡上おどり), Gifu. Festivalen pågår under cirka 30 nätter mellan sommaren och tidig höst, med ett dansmaraton som pågår hela natten under den centrala Obon-perioden. Till skillnad från Awa Odoris paraddansstil kretsar Gujō Odori kring en liten grupp sångare och musiker som sitter på en upphöjd vagn mitt i en enda stor cirkel, medan lokalbefolkningen och besökare dansar tillsammans runt dem. Tio traditionella danser avlöser varandra under natten medan cirkeln rör sig genom staden, ibland från kväll till gryning.

Nishimonai Bon Odori (西馬音内盆踊り), Akita. Festivalen hålls i staden Ugo under tre nätter varje augusti och är den mest högtidliga och stämningsfulla av de tre. Dansarna bär indigofärgade aizome-yukata och döljer sina ansikten med flätade stråhattar eller svarta huvor som kallas hikosa zukin, och dansar i skenet från eldarna till långsam, stämningsfull musik. De dolda ansiktena är tänkta att föreställa de dödas andar som dansar tillsammans med de levande, vilket är anledningen till att festivalen ibland kallas Mōja Odori – ”De dödas dans”.

Ha dock i åtanke att du kommer vara en av upp mot 30 000 andra besökare. Det kan bli trångt, men du får i alla fall gott om tillfällen att prata mer japanska. 

• Okuribi (送り火)-festivaler. Okuribi är små brasor som tänds för att leda andarna tillbaka till den andra sidan. Men vissa regioner tänder enorma brasor längs med kusten eller uppe i bergen. 

Kika på Gozan no Okuribi (五山の送り火) i Kyoto för en bergsbrasa. Eller ta en titt på  Funakko Nagashi (舟っこ流し) i Iwate. Där skrivs de bortgångnas namn på papper som fästs vid en båt, som bränns ute på vattnet.

Vanliga frågor om Obon

• När infaller Obon?
  I större delen av Japan firas Obon varje år den 13–16 augusti, med den centrala tre dagarsperioden den 13–15 augusti. I Tokyo och Yokohama firas det en månad tidigare, den 13–16 juli. Okinawa följer månkalendern, vilket innebär att Obon-datumen där varierar från år till år.
  
• Är Obon en allmän helgdag i Japan?
  Nej, Obon är ingen officiell nationell helgdag, men många företag stänger eller drar ner på verksamheten i mitten av augusti, och det fungerar i praktiken som en helgperiod med omfattande inrikesresor.
  
• Vad är skillnaden mellan Obon och Halloween eller Día de los Muertos?
  Obon har gemensamma teman med båda: precis som Halloween handlar det om att andarna återvänder till de levandes värld; precis som Día de los Muertos kretsar det kring att hedra avlidna familjemedlemmar med offergåvor, gravbesök och firande snarare än sorg.
  
• Vad ska jag äta eller ha på mig under Obon?
  Yukata (en avslappnad sommarkimono) är vanlig festklädsel. Traditionella Obon-rätter och gatumat finns i stort utbud på Bon Odori-festivaler och lokala evenemang.
  
• Var kan jag se Bon Odori-dans?
  Bon Odori-festivaler hålls över hela landet vid tempel, i parker och på öppna platser under hela Obon-säsongen. Japans ”tre stora Bon Odori” är Awa Odori i Tokushima, som lockar omkring 1,3 miljoner åskådare; Gujō Odori i Gifu; och Nishimonai Bon Odori i Akita.

Lär dig mer om Japan med Go! Go! Nihon

Vi hoppas att du nu efter denna artikeln har fått svar på frågan, vad är Obon? Läs mer om traditionella högtider som Obon, japansk kultur och samhälle på vår blogg och följ oss på Instragram, TikTok, och Facebook.