Quiconque visite le Japon ou étudie sur place dans une école de langue sera confronté tôt ou tard à un défi de taille : comprendre comment fonctionnent les toilettes japonaises ! Elles proposent différentes fonctionnalités, possèdent de nombreux boutons et capteurs et renvoient leurs homologues européennes à l’âge de pierre.
Elles peuvent laisser confus la première fois, mais leur utilisation est plus facile qu’elle n’y paraît ! Et surtout, une fois que vous aurez compris à quoi servent tous ces boutons, plus jamais vous ne voudrez vous asseoir sur d’autres toilettes…
Un peu d’histoire…
L’histoire des WC japonais modernes commence en 1903, lorsque l’inventeur Kazuchika Okura se rend en Occident. Il est alors fasciné par les toilettes en céramique qu’il y trouve. En effet, à cette époque au Japon, c’est toujours les toilettes que l’on appelle communément “à la turque” qui sont répandues.
En 1917, quand il rentre au Japon, il fonde la société Toyo Toki (東洋陶器, lit. porcelaine orientale) aujourd’hui connue sous le nom de TOTO, et fait connaître à tout le pays les toilettes occidentales. Cependant, il faudra attendre 1980 et l’introduction du premier “washlet“, combinaison d’un bidet et de toilettes, pour que cette découverte se démocratise sur le territoire. Ces installations sanitaires à la pointe de la technologie deviennent alors très vite populaires auprès des Japonais et deviennent la nouvelle norme dans les espaces publiques au début du XXIème siècle.
Qu’est-ce qui rend les toilettes japonaises si uniques ?
Les washlets sont donc des toilettes japonaises électroniques avec de nombreuses fonctions, selon le modèle et le prix. Généralement, ils sont équipés de chauffe-eaux et d’un siège chauffant. Parmi les modèles plus onéreux, on en trouve qui offrent des fonctions telles que : des prises d’air pour éviter les odeurs, des haut-parleurs pour jouer de la musique ou produire des bruits d’ambiance, des capteurs qui ouvrent automatiquement la lunette en détectant les mouvements et qui tirent la chasse automatiquement après que l’utilisateur se soit levé. Aussi, beaucoup de washlets ont un système auto-nettoyant, très apprécié par les Japonais qui prennent l’hygiène très à cœur.
Comment utiliser un washlet ?
Avant de s’asseoir sur ces fameuses toilettes japonaises, un peu de théorie s’impose. La traduction directe en japonais serait toire (トイレ), bien qu’il existe de nombreuses variantes telle que Otearai (お手荒い), une version plus formelle. On peut aussi utiliser le terme Obenjo (お便所) si l’on veut utiliser un registre très poli. Pour ce qui est de la différentiation des sexes, vous aurez généralement les mêmes dessins et couleurs que partout ailleurs dans le monde. Dans certains coins un peu plus reculés ou dans des établissements plus traditionnels, vous aurez sans doute affaire à deux symboles différents : Otoko (男) pour hommes et Onna (女) pour femmes.
Les washlets sont généralement utilisés avec une télécommande ou une poignée avec des boutons sur le côté des toilettes. La chasse est déclenchée mécaniquement par l’un des ces dits boutons. Il y en a souvent deux pour cette utilisation, avec un kanji chacun : 大 pour grand et 小 pour petit. Il arrive également de trouver une poignée sur le côté des toilettes, que l’on peut tirer ou pousser en fonction de la puissance désirée pour la chasse d’eau. On y retrouve les même kanjis.
Si vous avez involontairement appuyé sur un bouton et déclenché une fonction que vous voulez arrêter, pas de panique : appuyez sur le bouton stop ! Il s’agit de celui marqué du kanji 止 (to), et tout s’arrêtera aussitôt.
Maintenant, ce qui nous intéresse principalement : le fameux jet d’eau. Pour l’activer, appuyez sur le bouton étiqueté ビデ (bide) pour un jet à l’avant et sur おしり (oshiri) pour le derrière. Dans de nombreux cas, des images explicites ornent les boutons pour en comprendre l’utilité plus facilement. N’oubliez pas : la propreté passe par l’eau !
Assurez-vous cependant de rester maître de la situation ! Il existe aussi des boutons pour choisir la puissance du jet : plus fort (強, kyō) ou plus doux (弱, jaku). Il peut vite arriver de subir une douche indésirable ! Souvenez-vous du bouton d’arrêt en cas d’urgence. On peut aussi trouver un bouton “dry”, 乾燥 (kansō) pour se sécher après avoir profité du jet d’eau sur de nombreux washlets.
Vous voilà désormais prêt(e) à utiliser ces fameuses toilettes japonaises ! Dernier petit détail : n’ayez pas peur d’aller dans des toilettes publiques au Japon. Elle sont parmi les plus propres du monde, et chaque visite est ce qu’elle devrait être, à savoir une expérience agréable.
Pour en connaître plus sur le Japon, suivez les dernières publication du blog de Go! Go! Nihon.
