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O bentō japonês faz parte do incrível universo da culinária japonesa. Uma refeição acessível e bastante popular, recomendada para quem visita ou está de mudança para o Japão.
Mas afinal, o que é um bentō japonês?
O bentō (弁当), ou obentō, é muito mais do que uma simples marmita no Japão. É um tipo de refeição que pode ser consumida a qualquer hora do dia. O primeiro registro de um bentō data do século V, quando caixas de bambu serviam como recipientes para armazenar e transportar comida a campos, caçadas ou até mesmo a campos de batalha. Ao longo dos séculos, esse tradicional tipo de refeição evoluiu e hoje há uma infinidade de variedades de bentō.
No Japão, as comidas tradicionais costumam ser servidas em pequenas porções, distribuídas separadamente em pratinhos, e essa forma de servir também está presente nos bentō. Cada tipo de comida é separado cuidadosamente em um recipiente, como pequenos divisores ou copinhos, evitando que os alimentos se misturem.
Tradicionalmente, as comidas servidas em bentō são consumidas em temperatura ambiente ou armazenadas frias, mas também podem ser aquecidas. As porções são pequenas, ideais para comer facilmente com hashi.
No Japão, você encontra bentō prontos para consumo e à venda em praticamente qualquer lugar: em supermercados, lojas de conveniência (konbini) e lojas especializadas em bentō. Alguns restaurantes também oferecem opções para viagem. Os ekiben (駅弁), por exemplo, vendidos nas estações de trem, são muito populares e práticos para viagens de trem.
Já para quem busca uma opção mais lúdica, recomendamos os kyaraben (キャラ弁), bentō decorados com personagens, recriados a partir das cores e formas dos alimentos.
Principais alimentos que compõem um bentō japonês
O bentō pode levar de tudo um pouco, mas o ingrediente principal costuma ser o arroz, a base da culinária japonesa. Fora isso, vale personalizar como preferir. Apenas procure manter uma refeição balanceada.
Entre os alimentos mais comuns em um bentō japonês estão:
- Peixe ou carne, como almôndegas, karaage, katsu, salsichas, etc.
- Vegetais em conserva ou pré-cozidos (salada, brócolis, cenoura, broto de feijão, edamame, mini tomates, etc.)
- Tamagoyaki (omelete japonês)
- Salada de batata ou de macarrão
- Eventualmente, frutas
Supermercados japoneses vendem diversos alimentos para compor um bentō, como mini almôndegas congeladas, gyoza e legumes em porções.
Como preparar o bentō japonês perfeito
Do que você precisa para preparar o seu próprio bentō japonês?
Primeiro, você vai precisar de uma bentō box (como um Tupperware) para acomodar sua refeição. O Japão oferece uma enorme variedade de opções, em diferentes tamanhos, formatos e materiais. Há também inúmeros designs para todos os gostos: desde estampas tradicionais japonesas e personagens de anime até modelos modernos e minimalistas. As opções são tantas que fica difícil escolher (a indústria de bentō box no Japão é enorme!)
Você também poderá escolher talheres portáteis, como um par de hashi ou um conjunto com garfo e colher. É possível encontrar modelos que combinem com a sua bentō box ou optar por um kit totalmente diferente. Esses talheres costumam vir com uma caixinha própria para carregá-los facilmente.
Para carregar o seu bentō, você também vai precisar de uma sacola ou bolsa específica. Há várias opções disponíveis, a maioria feita de tecido. Algumas são térmicas ou têm espaço para colocar uma bolsa de gelo, ajudando a manter os alimentos frescos, especialmente nos meses mais quentes.
Além disso, há uma grande variedade de acessórios que você pode usar na sua bentō box para organizar e deixar a sua refeição mais bonita: tigelinhas coloridas, palitos decorativos (alguns em formato de animais, frutas e outras formas fofas) e moldes para transformar ovos cozidos, legumes e sanduíches em pequenos animais, flores, estrelas e muitas outras figuras. Muitos desses itens práticos e fofos podem ser encontrados na seção de cozinha de lojas de 100 ienes, supermercados e lojas de departamento.
E para você? O que não poderia faltar no seu bentō japonês?
Conte para nós nos comentários se você já fez um bentō japonês bonito e saboroso, e não deixe de seguir o blog da Go! Go! Nihon para mais dicas e conteúdos sobre a vida no Japão.
