Chamado de men (麺, めん) em japonês, o macarrão japonês (também conhecido como noodles) é um alimento básico na culinária japonesa. Muitas vezes visto como uma comida conveniente, os muitos tipos podem ser apreciados de diversas maneiras, como gelados com molhos, em sopas, frito ou em saladas. Este artigo irá guiá-lo através de todos os tipos de macarrão japonês que existem, embora, é claro, há inúmeras variedades regionais para cada tipo.
1. Lámen
Todo mundo adora um lámen (ラーメン), talvez a mais famosa das muitas variedades de noodles do Japão. O macarrão bem fino à base de trigo e muitas vezes enrolado ou ondulado é um pouco amarelado. Feito de farinha de trigo, sal, água e kansui (uma forma de água alcalina), a massa repousa antes de ser enrolada. Acredita-se que esse macarrão tenha sido importado da China, sendo às vezes também chamado de chuka soba (中華そば), que significa ‘soba chinês.’
Muitas vezes o lámen é consumido em uma sopa feita de frango ou carne de porco, kombu, katsuobushi, niboshi, shiitake e cebolinha.
A sopa de tonkotsu é geralmente esbranquiçada e é um caldo grosso feito a partir de ossos de porco.
O shoyu lámen é uma sopa simples de cor marrom claro, feita com algum tipo de caldo e muito shoyu (molho de soja). Menma (brotos de bambu marinado) são ingredientes comuns, assim como cebolinha, kamaboko, ovos cozidos e brotos de feijão.
O shio lámen é uma sopa amarelada um pouco mais clara, feita com sal (shio, em japonês) e caldo. O sabor é mais leve e a sopa geralmente usa um noodles “liso” ao invés dos encaracolados.
O missô lámen também é popular, bem famoso em Hokkaido, e pode levar manteiga, milho, repolho, sementes de gergelim e alho.
2. Udon
O udon (うどん) é o tipo de macarrão japonês mais grosso. Este tipo de noodles é branco e feito à base de trigo. Muitas vezes eles são consumidos gelados e mergulhados em um molho ou servidos em uma sopa. Na sua forma mais simples, o udon é saboreado com cebolinha finamente fatiada e às vezes com uma fatia de kamaboko.
O kitsune udon, ou “udon raposa”, é coberto com aburaage adoçado, enquanto o tanuki udon, ou “udon guaxinim”, é coberto com flocos de massa de tempurá. O tempurá udon é coberto com tempurá ou às vezes kakiage. Ochikara udon é coberto com mochi. O stamina udon (udon de energia) geralmente é coberto com carne, ovo e vegetais.
O yakiudon é frito em um molho à base de shoyu, preparado de forma semelhante ao yakisoba.
O udon também é popular para uso em vários pratos nabe. Em Nagoya, os noodles são cozidos em uma sopa de missô para o udon miso-nikomi.
O hoto udon é popular em Yamanashi, o mais grosso de todos e geralmente cozido em uma sopa de missô espessa e com muitos vegetais.
3. Soba
O macarrão de trigo-sarraceno (também conhecido como trigo-mourisco), chamado de soba (蕎麦), é geralmente feito com uma mistura de trigo-sarraceno e farinha de trigo. Se você é celíaco, certifique-se de procurar soba 100% de trigo-sarraceno, que é um dos únicos tipos de macarrão japonês que você será capaz de comer.
Muitas variações do soba e do udon são semelhantes, vão desde a versão gelada até àquela servida em forma de sopa. O zaru-soba é gelado e servido em uma bandeja de bambu com pequenos pedaços de algas nori e cebolinha verde, sendo “mergulhado” em um molho chamado tsuyu antes de comer.
Depois de comer o macarrão, muitas pessoas gostam de beber o sobayu (蕎麦湯, そばゆ), a água em que o soba foi cozido, misturado com o resto do tsuyu.
Ingredientes populares adicionados ao soba frio incluem tororo, um purê de yamaimo e daikon ralado. O tempurá é popular no soba quente, assim como pato e o sansai (山菜), ou “vegetais de montanha”.
O soba é tradicionalmente comido na véspera de Ano Novo no Japão, uma tradição que é praticada até os dias de hoje na maior parte do Japão. Chamado de toshikoshisoba (年越しそば), há muitos significados por trás da prática, tais como orações por uma vida longa.
4. Yakisoba
Embora contenha a palavra soba, o yakisoba (焼きそば) não é feito com macarrão de trigo-sarraceno, mas com macarrão de farinha de trigo frito. O macarrão é mais semelhante ao macarrão de lámen e geralmente é preparado com pedaços de carne de porco, vegetais como repolho, cebola ou cenoura, e temperado com molho de yakisoba, sal e pimenta. Coberto com aonori (pó de algas verdes), beni shoga (gengibre vermelho em conserva), katsuobushi (flocos de bonito) e maionese, o yakisoba é um alimento básico de rua frequentemente visto em matsuri (festivais tradicionais) e yatai (barraquinhas que vendem comida na rua e/ou em festivais) no Japão.
5. Somen
O somen (素麺) é um macarrão de farinha de trigo branco muito fino, geralmente servido frio. Popular especialmente no verão, às vezes o macarrão é servido no formato de sopa quente no inverno, chamado nyumen.
Geralmente é servido em um estilo muito simples, resfriado no gelo depois de cozinhar e mergulhado no tsuyu, geralmente um molho à base de katsuobushi com alguma cebola, gengibre ou myoga.
Uma maneira divertida no verão de servir o somen é conhecido como nagashi-somen (somen flutuante). O macarrão é colocado em longas calhas de bambu. Os participantes pegam o somen enquanto está passando pela calha, mergulham no tsuyu e comem.
6. Hiyamugi
Um pouco mais espesso do que o somen e mais fino do que o udon, o hiyamugi (冷麦) é semelhante a ambos e com um tamanho em algum lugar entre os dois. É servido de maneira semelhante ao somen ou udon. Às vezes, eles não são apenas brancos, mas misturados com variedades de cor rosa ou verde.
O hiyamugi é um macarrão de trigo entre 1,3 milímetros e 1,7 milímetros de diâmetro. Qualquer coisa mais grossa é udon e qualquer coisa mais fina é somen.
7. Shirataki
O “macarrão” japonês konnyaku ou shirataki(白滝) tem crescido em popularidade recentemente fora do Japão como um alimento para perda de peso por causa de sua ausência de calorias. O macarrão fino e translúcido é feito do inhame konjac, sendo rico em fibra dietética e baixo em carboidratos e calorias. Não tem muito sabor por si só, sendo muito versátil na culinária.
Embora o macarrão shirataki possa ser preparado de maneiras semelhantes aos outros tipos, tradicionalmente eles são mais usados em sukiyaki, nikujyaga e outros pratos cozidos.
8. Harusame
Noodles de vidro feito de amido de batata são chamados de harusame (春雨) no Japão. Semelhante a variedade chinesa, o harusame é regularmente usado em saladas ou em cozidos. Eles também são frequentemente usados para fazer adaptações japonesas de pratos chineses e coreanos e é o tipo mais comum de macarrão de vidro no Japão.
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