Créer une entreprise au Japon : 5 mythes à réfuter

Mon immersion dans la vie au Japon a commencé en 2008, lorsque j’ai commencé à étudier dans une école de langue japonaise avec un visa étudiant. Juste après, j’ai enchaîné quelque 21 434 petits boulots à temps partiel, fondé une entreprise individuelle, puis une société à responsabilité limitée. Et enfin, en 2011, j’ai créé ma première société au Japon avec Go! Go! Nihon. En raison de mon expérience et de mon parcours, on me demande constamment comment créer une entreprise au Japon, et je suis toujours heureux de partager ce que j’ai appris en chemin. J’ai notamment constaté qu’il existe beaucoup d’idées reçues sur le sujet. Je me demande bien qui a commencé à répandre toutes ces informations erronées !

1) « Il est nécessaire d’avoir des employés japonais »

J’ai tellement souvent entendu dire qu’il fallait absolument avoir du personnel japonais pour créer une entreprise au Japon que j’ai fini par croire que c’était vrai. En réalité, ce n’est pas obligatoire. Il n’est pas non plus nécessaire d’avoir du personnel au démarrage. Vous pouvez créer une société et obtenir un visa de travail de longue durée appelé visa de gestionnaire d’entreprise (投資ビザ) sans avoir le moindre employé.

Cela dit, travailler avec une personne japonaise est vivement recommandé, surtout si votre niveau de japonais n’atteint pas le JLPT N1 ou N2, car cela facilitera grandement vos démarches et votre intégration professionnelle.

2) « Il faut payer 50 000 dollars pour un visa »

Une autre idée reçue concernant la création d’une entreprise au Japon est qu’il faut payer pour obtenir un visa. Tout d’abord, si vous n’avez pas besoin d’un visa de gestionnaire d’entreprise parce que vous disposez déjà d’un autre type de visa (conjoint, descendant, travail), vous pouvez créer une société à faible coût. Cependant, même si vous avez besoin d’un visa de gestionnaire d’entreprise, il vous suffit « d’investir » (et non de payer) 5 000 000 JPY, ce qui, au taux de change actuel, représente moins de 50 000 USD. Le terme « investir » signifie que ces 5 000 000 JPY doivent provenir de l’étranger et être transférés sur votre compte bancaire japonais, afin que le gouvernement puisse constater que vous apportez un capital étranger. Cet argent peut ensuite être utilisé pour payer la location de bureaux, les salaires des employés ou tout autre besoin lié au fonctionnement de votre entreprise.

Remarque : en août 2025, ce montant est susceptible d’évoluer. L’Agence des services d’immigration envisage actuellement de modifier cette exigence financière.

Le gouvernement japonais, en collaboration avec le Ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, a également facilité l’ouverture d’une entreprise dans certaines municipalités en proposant des visas “start-up” aux entrepreneurs. Ces visas peuvent durer de six mois à un an et ne nécessitent pas de disposer d’un solde bancaire élevé au départ. Il faut toutefois garder à l’esprit qu’à l’issue de cette période, il sera nécessaire de passer à un visa de gestionnaire d’entreprise ou à un autre type de visa. Chaque municipalité a ses propres critères et restrictions pour l’obtention d’un visa start-up, mais de manière générale, il faut fournir un CV récent, une photocopie du passeport, un dossier et un plan de mise en œuvre du nouveau projet, une preuve de logement au Japon, ainsi qu’un relevé bancaire récent. Vous pouvez trouver les conditions exactes sur le site internet de la municipalité concernée, comme celui de la ville de Shibuya.

Pour une vue d’ensemble des coûts liés à la création d’une entreprise au Japon, l’Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO) propose un modèle type pour Tokyo, consultable ici.

3) « Il faut être japonais ou avoir un associé japonais »

Je ne suis pas Japonais et je n’avais pas de partenaire japonais en 2011 lorsque j’ai fondé Go! Go! Nihon. J’ai entendu cette affirmation à de nombreuses reprises, mais elle est totalement fausse. Il est tout à fait possible de créer et d’ouvrir une entreprise au Japon en tant qu’étranger et d’obtenir un visa, sans être marié à un(e) Japonais(e).

Cependant, les étrangers mariés à un partenaire japonais et titulaires d’un visa époux peuvent créer une entreprise au Japon sans avoir besoin de demander ou de transférer leur statut vers un visa start-up ou un visa de gestionnaire d’entreprise.

4) « Il faut être résident japonais »

Pas si vous ne le voulez pas.  Le propriétaire de l’entreprise n’a pas besoin d’être résident japonais.

5) « C’est facile, on peut le faire soi-même »

Désolé de briser l’enthousiasme que je construisais jusque-là ! Si vous prévoyez d’ouvrir une entreprise au Japon, sachez que ce n’est pas facile ! Ayant moi-même fondé des sociétés en Europe et dans d’autres régions d’Asie, j’ai constaté que le Japon est particulièrement complexe, et ce pour plusieurs raisons :

La bureaucratie est entièrement en japonais

Contrairement à d’autres pays d’Asie comme Singapour ou Hong Kong, où les documents administratifs sont en anglais, au Japon il faut maîtriser la langue pour tout faire soi-même. Même avec un niveau N1 en japonais, cela peut rester extrêmement difficile à gérer.

Les services bancaires aux entreprises japonaises sont désorganisés.

Sans vouloir être trop diplomate, c’est un des aspects les plus stressants pour moi en tant qu’entrepreneur. Alors que les services bancaires personnels se sont améliorés au fil des ans, la banque d’entreprise reste archaïque. Par exemple, la Mitsubishi UFJ ne permet toujours pas l’accès via un Mac : il est littéralement impossible de se connecter si vous n’utilisez pas Windows. L’interface utilisateur est peu pratique et peut ralentir considérablement les activités.

Comprendre la culture d’entreprise japonaise prend du temps

C’est un univers totalement différent de ce que vous connaissez peut-être dans votre pays. Un produit qui fonctionne bien ailleurs ne rencontrera pas forcément le même succès au Japon. Les marques locales sont privilégiées, et il faut adapter chaque aspect de son entreprise au marché japonais : message, site internet, communication… Il est préférable d’avoir déjà une bonne compréhension de la culture business locale avant de se lancer.

La barrière de la langue

Comme mentionné plus haut, diriger une entreprise au Japon demande un excellent niveau de japonais. Que ce soit pour signer des contrats téléphoniques, installer des caméras de sécurité ou commander des fournitures, tout se fait en japonais, et un service en anglais coûte souvent deux fois plus cher. Même si vous comptez embaucher du personnel japonais, je conseille fortement d’apprendre la langue pendant au moins 6 mois via un cours en ligne ou une école de japonais.

Planifier un avenir au Japon avec Go! Go! Nihon

Si votre rêve est d’ouvrir un jour une entreprise au Japon, commencez dès maintenant en nous contactant : nous travaillerons ensemble pour vous aider à atteindre vos objectifs. Go! Go! Nihon vous accompagne dans le choix de cours en ligne, l’organisation de séjours d’études de courte durée, la recherche de l’école de langue, de l’école professionnelle ou de l’université idéale, ainsi que dans la recherche d’un logement pendant vos études au Japon.