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Entre las muchas cosas por las que Japón es conocido, la prevalencia de terremotos es quizás una de las menos agradables. Los terremotos en Japón han sido increíblemente destructivos, pero al mismo tiempo, han sido una gran fuerza impulsora para el avance tecnológico y el desarrollo humano. Hoy en día, los edificios y estructuras en Japón están construidos para resistir fuertes sacudidas y es uno de los países más seguros en el que estar en caso de que se produzca un terremoto.
Historia de los terremotos en Japón
Japón está situado cerca de cuatro placas tectónicas que se mueven unas contra otras y aumentan la presión entre ellas. Los terremotos ocurren cuando se libera esa presión. Como era de esperar, Japón es una de las áreas con mayor actividad sísmica del mundo.
El primer registro fiable de un terremoto en Japón se remonta a hace unos 1500 años. El registro regular y detallado de los terremotos en Japón no ocurrió realmente hasta el siglo XIX, que también fue cuando se desarrolló la escala sísmica de Shindo.
Por lo tanto, la información más detallada sobre los terremotos en Japón tiende a ser sobre los que sucedieron en la historia reciente: el Gran Terremoto de Kanto en 1923, el Gran Terremoto de Hanshin de 1995 y el Gran Terremoto de Tohoku en 2011.
La escala Shindo
Shindo (震度) significa el «grado de temblor», por lo que esta escala sísmica en particular mide la intensidad. La escala de Richter, más ampliamente utilizada, mide el grado de magnitud o la cantidad de energía que libera el terremoto.
Una diferencia significativa con la escala Shindo es que el mismo terremoto podría obtener registros diferentes en la escala dependiendo de dónde se mida. Con la escala de Richter, normalmente solo obtiene una medida.
La escala Shindo tiene siete grados principales, siendo 1 el más bajo y 7 el más alto. Se describe en relación con la forma en que el terremoto afectó a personas, edificios, otras estructuras y al suelo.
Por ejemplo, en un terremoto de intensidad 7 la gente pierde el equilibrio, la mayoría de los azulejos de las paredes y los cristales de las ventanas se caen de los edificios, la mayoría o todos los edificios sufren daños severos y además, aparecen grandes grietas y fisuras en el suelo. El terremoto de Tohoku de 2011 midió 7 en la escala Shindo.
Tecnología anti-terremotos
La tecnología de terremotos de Japón es líder mundial, creando una infraestructura resistente que puede soportar fuertes sacudidas. Las estructuras a prueba de terremotos están construidas sobre amortiguadores, que pueden ser tan simples como almohadillas de goma de varios centímetros de espesor. Los amortiguadores ayudan a absorber el movimiento y hacen que los edificios se balanceen menos.
Los edificios en Japón también tienden a diseñarse de manera más uniforme: si cada piso se construye a la misma altura y con el mismo espacio, eso ayuda a que el edificio resista mejor los terremotos.
Sistema de alerta temprana
El sistema japonés Kinkyū Jishin Sokuhō (緊急地震速報) proporciona mensajes de alerta basados en instrumentos que detectan ondas sísmicas por encima de cierto nivel. Estos mensajes aparecen en la televisión, la radio y los teléfonos móviles para llegar a la mayor cantidad de personas posible en poco tiempo. El objetivo es ayudar a salvar tantas vidas como sea posible, ya que incluso unos segundos son suficientes para que las personas se protejan contra una gran sacudida.
Debido a este sistema, todos los teléfonos en Japón deben poder recibir estas alarmas. Estas aparecerán incluso si el teléfono se encuentra en modo avión y, a menudo, dan más miedo que los terremotos. ¡Siempre es mejor prevenir que curar!
Simulacros y evacuaciones
Los simulacros de terremoto se realizan a menudo en Japón y a las personas se les enseña desde una edad temprana a no subestimar nunca el peligro de un terremoto. Las escuelas realizan simulacros de terremoto con frecuencia y cada vecindario tiene su propio punto de evacuación. Estos suelen ser espacios abiertos lejos de los edificios.
Si vives en Japón y no sabes dónde está tu punto de evacuación, puedes visitar el ayuntamiento o la oficina del barrio para obtener un mapa que te indicará dónde se encuentra.
Kit de supervivencia
Los organismos gubernamentales nacionales y regionales aconsejan a los residentes que preparen kits de emergencia que puedan llevar rápidamente consigo en caso de terremoto.
Estos kits deben incluir:
- Agua y comida no perecedera suficiente para tres días.
- Un kit médico portátil con artículos básicos como vendas, desinfectantes, medicamentos sin receta y gasas.
- Una antorcha
- Una radio portatil
- Pilas
- Dinero en efectivo
- Un mechero o cerillas
- Calcetines gruesos y guantes
- Una toalla y toallitas húmedas
- Un repuesto de ropa
- Información de contacto de Emergencia
También es importante que lleves documentos de identificación en caso de evacuación, por lo que siempre debes asegurarte de tener tu tarjeta de residencia o pasaporte a mano en todo momento.
A pesar de ser uno de los países más sísmicos del mundo, Japón también es uno de los países más seguros en los que puedes estar si experimentas un terremoto. Cuenta con infraestructura y sistemas diseñados para salvar vidas y hay pasos que puedes seguir para prepararte si se produce una gran sacudida.
Current Earthquake Risk (2025)
Riesgo Sísmico Actual (2025)
El riesgo sísmico en Japón se mantiene elevado para 2025, y varios informes recientes subrayan la importancia de la preparación. Expertos del gobierno estiman ahora una probabilidad de alrededor del 80 % de que ocurra un terremoto de magnitud 8-9 en la Fosa de Nankai en los próximos 30 años. Si bien los científicos no pueden predecir el momento exacto de los terremotos, esta estadística refleja la tensión de las placas tectónicas a largo plazo y los modelos actualizados.
Una evaluación nacional del riesgo de desastres para 2025 también actualizó el impacto potencial de un evento de gran magnitud. En el peor de los casos, un megaterremoto en la Fosa de Nankai podría causar hasta 298.000 muertes y daños importantes en todo el país, especialmente en las zonas costeras vulnerables a los tsunamis. El gobierno ha introducido nuevos objetivos decenales de reducción de desastres destinados a disminuir las víctimas y fortalecer la seguridad de los edificios y la planificación de evacuaciones.
A pesar de estos pronósticos alarmantes, Japón sigue siendo un líder mundial en preparación para terremotos. Los simulacros periódicos, las estrictas normas de construcción, los sistemas de monitoreo exhaustivos y las alertas tempranas rápidas siguen siendo herramientas clave para reducir el riesgo. Para residentes y estudiantes, lo más importante es mantenerse informados, conocer las rutas de evacuación locales y tener un kit de emergencia listo.
Para obtener más información y consejos sobre cómo vivir en Japón, lee más en nuestro blog.
