Även om du inte är intresserad av spel eller leksaker så är det nästan omöjligt att inte stöta på Gachapon i Japan när man bor där. Överallt i Japan finns speciella gachaponmaskiner som är fyllda med små inkapslade plastleksaker.
Men vad är egentligen en gachapon? Och varför är de så populära? Läs vidare för att få veta allt om gachapon.
Vad är “gachapon”?
Gachapon ガチャポン, även känt som gashapon ガシャポン, är leksaksautomater, inte helt
olika de västerländska leksaksautomater vi känner till. Man sätter in mynt, vanligtvis mellan 100 till 500 yen, och vrider på handtaget för att få ut en kapsel. Här gäller det sedan att ha tur eftersom leksaken inuti kan vara ett högkvalitativt samlarobjekt.
Själva namnet gachapon härstammar från ljudet som maskinerna gör. ”Gacha” är det onomatopoetiska ordet som beskriver ljudet när du vrider på handtaget, och ”pon” kommer från ljudet när kapseln faller ner. Skillnaden mellan namnen är att ”gachapon” är det vanligt förekommande namnet, medan ”gashapon” är namnet som licensierats av Bandai Co, ett av Japans främsta spelföretag.
Gachapons historia i Japan
Den gachaponmaskin vi ser i Japan idag kom till på 1960-talet. En man vid namn Shigeta Ryūzō 重田 龍三 modifierade en amerikansk modell så att den skulle kunna ge ut leksaker som var inneslutna i runda plastskal.
Populariteten för gachapon sköt i höjden när Bandai Co. varumärkesskyddade namnet ”gashapon” och skapade leksaker av befintliga populära varumärken. Detta ledde till att Bandai Co:s gashaponmaskiner blev mycket populära, även om de var mycket dyrare än andra märken.
Var hittar man gachapon
Numera kan du hitta radvis med gachaponmaskiner i arkadhallar, anime/manga- och spelbutiker, tågstationer, temakaféer, ja i princip överallt!
Specifika platser som är populära för gachapon är bland annat Tokyo Station, Akihabara (närmare bestämt gachaponhallen), Den Den Town i Osaka. Även kända butikskedjor som Yodobashi Camera, Tokyu Hands, LABI och arkadhallar som Taito och GiGO har massvis med gachaponmaskiner.
Vad kan man få?
Som nämnts kan gachaponleksakerna man får vara eftertraktade samlarobjekt. Det är dock ingen garanti, det är själva spelandet som är en stor del av det roliga.
Några möjliga föremål man kan få är: minifigurer av karaktärer från anime, manga eller spel, nyckelringar, miniplastkopior av mat, telefontillbehör, kontorsmaterial, och mycket mer.
Det finns även en del ”unika” leksaker, exempelvis förlovningsringar av majs, kopior av sparvar som är krypskyttar, och näsdukar som liknar sedlar.
Frågan om avfall och hållbarhet
Även om gachapon är en älskad del av livet i Japan är det onekligen så att det skapar en hel del plastavfall. Leksakerna är inneslutna i plastkapslar som vanligtvis kastas. Ibland finns det en korg att lägga kapslarna i efter att man öppnat dem. Men om det inte finns måste de slängas tillsammans med rätt typ av avfall.
Tillverkarna av gachaponleksaker är medvetna om problemet och gör vissa försök att återanvända plastavfallet. Om vi tar Bandai Co som exempel så har de återanvänt tomma höljen sedan 2006. I september 2021 började företaget ett nytt projekt där tomma höljen samlas in och blandas med nytt material för att producera återvunna kapslar. Under 2022 meddelade företaget att det ska börja återvinna plastskal och återanvända dem till nya skal.
Ett annat leksaksföretag, the TOMY group, försöker minska sin produktion av plastavfall genom att tillverka mindre gachaponkapslar.
Problemet med plastavfall i ett större sammanhang
Plastavfall i Japan är ett stort problem eftersom Japan är det land i Asien som producerar mest avfall i form av plastförpackningar. Japan ligger på andra plats i världen när det gäller utsläpp av plastavfall och genererar nio miljoner ton plastavfall varje år. Det är alltså bara USA som genererar mer plastavfall årligen.
Trots att Japan har ett omfattande avfallshanteringssystem och en återvinningsgrad av plast på 84 procent enligt officiella siffror, dumpas eller bränns det mesta plastavfallet på grund av dess låga kvalitet och den stora mängden. Förbränning, eller ”termisk återvinning”, genererar energi, men utsläppen i samband med förbränningen är skadliga för miljön.
Små förändringar har gjorts under de senaste åren för att minska plastavfallet. År 2020 har stormarknader, varuhus och närbutiker börjat ta ut en avgift för plastpåsar. I januari 2022 godkändes en förordning av ministeriet om att företag ska minska användningen av tolv olika sorter av engångsartiklar i plast. De som omfattas av de nya reglerna är bland annat operatörer av närbutiker, stormarknader, restauranger, hotell och tvätterier.
Läs mer i vår artikel om hållbarhet i Japan, inklusive några sätt att minska din plastavfall när du bor i Japan.
Upplev gachapon i Japan
Oavsett om du är ett fan av gachapon eller inte så kommer du ha tillgång till alla möjliga leksaker och annan minnesvärd popkultur genom att bo och studera i Japan. Ta lektioner i japanska på dagarna och spana in butikerna i Akihabara på vägen hem. Eller ta tåget till Tokyo över helgen och lägg vantarna på de senaste samlarföremålen. Vi har skolor över hela Japan som erbjuder kurser på alla nivåer. Vi hjälper dig med din ansökan, att hitta ett passande boende i Japan och att komma igång med ditt nya liv i Japan.
Kontakta oss för att ansöka om att bo och studera i Japan!