¿Necesitas algo? Guía de servicios ofrecidos en las tiendas de conveniencia en Japón

No es casualidad que, en prácticamente cualquier encuesta o sondeo realizado a extranjeros que han residido en Japón durante varios años, una de las cosas que más echan de menos, una vez abandonado el pais del sol naciente, sea las konbini, es decir, las tiendas de conveniencia en Japón. Su nombre, コンビニエンスストア del inglés, convenience store, se utiliza de forma generalizada en su forma corta, konbini (コンビニ), y este no podía ser más acertado. Abren 24 horas al día, siete días a la semana, 365 días al año. Da igual la festividad, las tiendas de conveniencia en Japón no cierran sus puertas, salvo por reforma u organización de su inventario. Se dice que hay una por cada 2000 habitantes, por lo que podras encontrar tiendas de conveniencia en Japón en, prácticamente, cada esquina de las grandes ciudades. Cuando vivía en España, sobre todo en mi época de estudiante de universidad, recuerdo que cerca de mi apartamento había un par de tiendas de conveniencia, una de ellas 7-Eleven. Venía bien para esas necesidades universitarias, fotocopias y bolsas de hielo, pero, lo cierto es que poco tenía que ver con la oferta tan variada de productos y de servicios que ofrecen las tiendas japonesas. Aquí, son muchas las alternativas, empezando por la trinidad, 7-Eleven, Family Mart y Lawson, y siguiendo por Daily Miyazaki, Circle K Sunkus – ahora unida a Family Mart – Poplar, Mini Stop o Seico Mart.

¿Qué son las tiendas de conveniencia en Japón?

Si reducimos las tiendas de conveniencia en Japón a su mínima expresión y nos quedamos únicamente con su aspecto, lo que tenemos aquí es un pequeño supermercado de entre 50 y 250 metros cuadrados, con un alto porcentaje de productos alimenticios. Si bien suelen estar centradas en productos de consumo rápido como aperitivos, comida preparada, bebidas, alcohol y tabaco, café de máquina, helados, productos de limpieza e higiene o cómics y revistas; desde hace unos años, las tiendas de conveniencia en Japón han sabido expander su modelo de negocio y adaptarse a las necesidades de los consumidores, como aumentar el número de productos frescos, ampliar la sección de farmacia y droguería o incluso, dar mayor importancia a la comida internacional en las zonas más turísticas. De hecho, conscientes de que mucha gente, especialmente estudiantes o jóvenes independizados, realizan su compra diaria – o semanal – en las tiendas de conveniencia de su barrio, han ajustado los precios de algunos productos básicos como la leche, para competir directamente con los supermercados. Porque sí, las tiendas de conveniencia en Japón ofrecen una selección de comida rápida más que decente, ya sea en formato bento (弁当) – bandejas con varios compartimentos que suelen incluir arroz, carne o pescado y guarnición -, bollería, bolas de a (onigiri, おにぎり), sushi y makisushi o platos internacionales como pasta o curry, por citar unos pocos ejemplos. También son muy característicos de este tipo de establecimientos los nikuman (肉まん), bollos chinos rellenos de carne, que encontraremos siempre cerca del mostrador. Junto a ellos, no falta el pollo frito, las korokke (コロッケ), es decir, croquetas japonesas, los amerikan doggu (アメリカンドッグ) – perritos calientes empanados- y otras opciones como patatas fritas o rollitos de primavera. Ah, y cuando aprieta el frío, en invierno, las konbini, preparan oden (おでん), estofado muy apreciado por los japoneses. Como curiosidad, existe un montón de productos exclusivos en las tiendas de conveniencia en Japón, que únicamente podremos encontrar en estos establecimientos, y un sinfín de promociones especiales, limitadas en las diferentes prefecturas. Dulces con sabores que solo podremos disfrutar en Hokkaido, refrescos con regalos únicamente disponibles en Fukuoka o latas de cafés con diseños exclusivos que nos encontraremos únicamente cuando pasemos por Kioto. Una idea fantástica para promocionarse y para ofrecer un valor añadido a la ya gran oferta disponible.

Servicios ofrecidos en las tiendas de conveniencia en Japón

La comida y las bebidas son excelentes y todo eso, pero son los servicios que se ofrecen en las tiendas de conveniencia en Japón los que las hacen tan increíbles. Cuentan con cajeros automáticos donde puedes retirar y depositar dinero, fotocopiadora y fax, y máquinas donde puedes hacer compras online y comprar por billetes y entradas a sitios. También puedes recoger y dejar paquetes, y pagar tus facturas en la caja registradora. ¿Acabas de aterrizar en Japón o estás a punto de partir hacia el aeropuerto? Ellos te pueden guardar o enviar tu equipaje de forma segura para que no tengas que lidiar con la molestia de transportarlo. Las cadenas de tiendas de conveniencia más comunes en Japón son  7-Eleven, Lawson, y FamilyMart. Todas las cadenas ofrecen bienes y servicios muy similares, pero una de las diferencias más importantes es que cada una tiene su propio servicio de venta de entradas. Si deseas comprar entradas para un evento en específico, comprueba de antemano qué tiendas son mejores para el tipo de entrada que deseas comprar. Por otra parte, si una tienda de conveniencia se queda sin entradas, es posible que otra cadena todavía tenga algunas disponibles. Como puedes ver, los servicios que se ofrecen en las tiendas de conveniencia en Japón casi no tienen fin. Son algunos de los lugares más útiles a la hora de comprar artículos de primera necesidad o realizar pequeñas tareas. Para más artículos sobre la vida en Japón, sigue el blog de Go! Go! Nihon.