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Même si notre équipe s’occupe de toute la logistique liée aux activités prévues dans le cadre de votre Study Trip, nous souhaitons que vous vous sentiez à l’aise pour explorer le Japon pendant votre temps libre. Les transports publics japonais sont propres, sûrs, ponctuels et faciles à utiliser dès lors que l’on connaît quelques bases. Ce guide est là pour vous aider à partir à l’aventure en toute autonomie, que ce soit pour prendre le train à Tokyo ou pour dénicher un café ou une boutique cachée par vous-même.
À retenir
- Une carte IC (comme Suica ou PASMO) est le moyen le plus simple de payer tous vos trajets.
- Le réseau ferroviaire de Tokyo n’est pas aussi compliqué qu’il en a l’air : les panneaux sont en anglais et les lignes sont codées par couleur.
- Il est important de faire attention au type de train (local, express, etc.) afin de vérifier qu’il s’arrête bien à votre station.
- Google Maps et Japan Transit Planner sont des applications indispensables pour se déplacer seul.
- Le Shinkansen (train à grande vitesse) est une option rapide et confortable pour visiter d’autres villes, comme Kyoto, pendant votre temps libre.
Qu’est-ce qu’une carte IC et pourquoi en avez-vous besoin ?
Une carte IC (comme Suica ou Pasmo) est une carte de transport rechargeable. C’est de loin le moyen le plus simple de payer la majorité des trains et bus au Japon, et elle évite d’avoir à acheter un ticket à chaque trajet.
Considérez-la comme un portefeuille de transport tout-en-un. Il suffit de poser la carte sur le lecteur en entrant dans les portiques, puis de recommencer en sortant : le tarif est calculé automatiquement. Elle peut aussi être utilisée dans la plupart des konbini (supérettes), des distributeurs automatiques, ainsi que dans certains magasins et restaurants.
Quels sont les meilleurs conseils pour utiliser une carte IC ?
Pour voyager sereinement, l’essentiel est de toujours avoir du crédit sur votre carte, de bien valider vos entrées et sorties, et de la garder à portée de main. Voici quelques conseils pratiques de notre équipe pour gérer votre carte IC pendant votre temps libre :
- Le cash reste indispensable : pensez à toujours avoir un peu d’argent liquide pour recharger votre Suica aux bornes en station.
- Solde minimum : évitez de descendre en dessous de 500 ¥ afin de pouvoir passer les portiques sans problème.
- Accès facile : rangez votre carte dans un endroit accessible, comme une pochette dédiée ou une coque de téléphone.
- Validation correcte : veillez à bien valider en entrant et en sortant pour éviter tout blocage.
À noter : il est également possible d’utiliser une Suica dématérialisée sur votre téléphone, ce qui évite de perdre la carte physique.
Le réseau de trains de Tokyo est-il compliqué ?
Non, le réseau de trains de Tokyo n’est pas aussi complexe qu’il n’y paraît. Il est extrêmement efficace et presque toute la signalisation est disponible en anglais.
Beaucoup d’étudiants pensent que les transports à Tokyo sont un véritable casse-tête, mais c’est un mythe courant. Le système est conçu pour transporter des millions de personnes chaque jour, ce qui le rend volontairement clair et structuré. Comme le souligne Crystal, responsable des programmes Study Trip, « le système de couleurs et de numéros des lignes rend tout très simple ». Il suffit d’associer la couleur de votre ligne sur la carte à celle indiquée sur les panneaux en station.
Comment utiliser les trains à Tokyo ?
La meilleure façon de se déplacer en train à Tokyo est d’utiliser une application de cartographie sur votre téléphone, de bien vérifier le type de train et de toujours prévoir un peu de marge.
Aide-mémoire sur les types de trains
Il est essentiel de vérifier le type de train indiqué sur le quai. Comme le rappelle notre Tour Leader José, confondre un train local avec un express est l’erreur la plus fréquente chez les nouveaux étudiants. Ce tableau vous aidera à faire le bon choix :
| Type de train | Arrêts | Vitesse |
|---|---|---|
| Local (Kakueki-teisha) | S’arrête à toutes les stations | La plus lente |
| Rapide (Kaisoku) | Saute certaines petites stations | Plus rapide |
| Express (Kyuko) | Saute de nombreuses stations | Rapide |
| Express limité (Tokkyu) | S’arrête à très peu de stations | Le plus rapide (supplément souvent requis) |
Et si je me perds ?
Il est normal de se sentir un peu désorienté dans une grande gare, mais il est quasiment impossible de rester perdu longtemps.
Le personnel en station est très serviable, les principaux panneaux sont en anglais et Google Maps permet toujours de retrouver son chemin. Le conseil de José est simple : « Certaines gares sont très grandes ou déroutantes, donc mieux vaut arriver un peu en avance pour éviter de rater son train. »
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter notre article de blog dédié expliquant comment prendre le train au Japon.
Comment prendre le bus au Japon ?
Les bus peuvent sembler plus compliqués, mais il existe une règle simple basée sur les portes :
- Scénario A : vous montez par l’avant → un seul passage de carte. Le tarif est fixe et payé immédiatement.
- Scénario B : vous montez par l’arrière → deux validations. Vous validez en montant pour indiquer votre point de départ, puis à l’avant en descendant pour payer selon la distance.
En cas de doute, observez les locaux ! Les règles varient selon les régions et les préfectures : par exemple, à Tokyo on est généralement en scénario A, tandis qu’à Saitama c’est plutôt le scénario B.
À quoi ressemble un trajet en Shinkansen (train à grande vitesse) ?
Le Shinkansen, célèbre train à grande vitesse japonais, offre une expérience à la fois rapide, confortable et extrêmement propre.
C’est le moyen idéal pour partir en week-end dans une autre ville, comme Kyoto. Les étudiants sont toujours impressionnés lors de leur premier trajet. Certains disent que « c’est comme prendre l’avion », d’autres soulignent à quel point « tout est propre et confortable ».
Beaucoup notent aussi que « c’est incroyablement rapide et pratique », « visuellement impressionnant », et que le trajet offre de superbes paysages, notamment la vue emblématique sur le mont Fuji.
Quelles applications sont indispensables pour les transports au Japon ?
Pour toutes les activités prévues dans le cadre du Study Trip, notre équipe s’occupe des déplacements. En revanche, pour vos explorations personnelles pendant votre temps libre, ces applications sont essentielles :
- Google Maps : l’outil le plus complet pour se déplacer et trouver des commerces ou restaurants.
- Japan Transit Planner : idéal pour obtenir des horaires précis et les numéros de quai.
- SmartEX : l’application recommandée par l’équipe pour réserver facilement vos billets de Shinkansen.
Foire aux questions sur les transports au Japon
- Les trains japonais sont-ils à l’heure ?
Oui, dans l’immense majorité des cas. Il arrive qu’ils aient quelques minutes de retard, mais cela reste rare. Les applications de transport indiquent en temps réel les éventuelles perturbations. - Quel est le meilleur moyen de rejoindre la ville depuis l’aéroport ?
Si vous optez pour notre service optionnel de prise en charge à l’aéroport, un chauffeur vous attendra pour vous conduire directement à votre logement. Sinon, la plupart des aéroports disposent de lignes de train ou de bus directes vers le centre-ville. - Les trains circulent-ils 24h/24 ?
Non. À Tokyo, la plupart des trains s’arrêtent entre minuit et 1h du matin et reprennent vers 5h. Pensez toujours à vérifier l’heure du dernier train (shuden) sur votre application pour éviter toute mauvaise surprise. - Puis-je utiliser ma carte IC de Tokyo dans d’autres villes comme Kyoto ?
Oui, la plupart du temps. Les cartes IC majeures comme Suica et PASMO sont généralement utilisables dans tout le Japon, y compris à Kyoto ou Osaka. Il est toutefois conseillé de vérifier avant votre départ.
Conclusion
Se déplacer au Japon fait partie intégrante de l’aventure. Même si les plans de lignes peuvent sembler impressionnants au premier abord, ce guide des transports au Japon montre qu’avec les bons outils et quelques conseils pratiques, vous vous déplacerez rapidement comme un local. Maintenant que vous savez comment circuler, il ne vous reste plus qu’à profiter pleinement de votre séjour. Découvrez nos Study Trips et commencez à planifier votre aventure dès aujourd’hui !
