Aunque el origen del arroz japon\u00e9s es dif\u00edcil de determinar -por la falta de pruebas-, en principio se cree que lleg\u00f3 a trav\u00e9s de China, hace unos 2300 a\u00f1os. Durante mucho tiempo, fue un alimento reservado para los guerreros<\/strong> y para la nobleza<\/strong>; s\u00f3lo en el siglo XX se populariz\u00f3 su uso para toda la poblaci\u00f3n nipona. Cuando el arroz no abundaba como ahora, los japoneses le atribuyeron un gran peso cultural y se convirti\u00f3 en una especie de amuleto. A\u00fan a d\u00eda de hoy en algunas casas, se separan unos granos de arroz y se utilizan como ofrenda a sus antepasados, coloc\u00e1ndolos en el altar budista de la casa, para agradecerles lo que tienen hoy.<\/p>\n Desde su llegada a Jap\u00f3n hasta la actualidad han surgido variedades, formas de cocinarlo, y su consumo ha ido variando. De hecho, debido a la introducci\u00f3n de otros alimentos en el pa\u00eds, su consumo ha disminuido casi a la mitad en los \u00faltimos 40 a\u00f1os.<\/p>\n Debido a la importancia que tiene el arroz, el gobierno subvenciona su cultivo y protege cuidadosamente los terrenos de los agricultores que viven de \u00e9l. Cada primavera se cosecha y cada oto\u00f1o se siembra, dando as\u00ed motivo a rituales tradicionales como el Festival Otaue<\/em><\/strong>, celebrado en Osaka, en el que se lleva a cabo un desfile con sembradores, bueyes, samurais<\/em> y geishas<\/em><\/a>. Aunque se pueden encontrar campos de arroz a lo largo de todo el pa\u00eds, en Hokkaid\u014d, la isla situada m\u00e1s al norte, se cultivan las variedades m\u00e1s duras.<\/p>\n Las caracter\u00edsticas del arroz japon\u00e9s son las siguientes: grano corto y textura pegajosa -una vez que ha sido cocinado-. Gracias a esa melosidad, el arroz se mantiene unido cuando se utiliza en los platos t\u00edpicos nipones, como por ejemplo el sushi. En japon\u00e9s utilizan 3 t\u00e9rminos diferentes para denominar al arroz: in<\/em>e (\u7a32)<\/i>, que hace referencia al arroz cultivado en los campos; kome<\/i> (\u7c73), que <\/i>hace referencia al arroz ya cosechado, y gohan <\/i>(\u5fa1\u98ef), que alude al arroz ya cocido. Este \u00faltimo t\u00e9rmino tambi\u00e9n significa \u00abcomida\u00bb en japon\u00e9s, corroborando una vez m\u00e1s lo importante que es este alimento para ellos.<\/p>\n En lo que al comercio se refiere, Jap\u00f3n es totalmente autosuficiente en el cultivo y consumo de arroz. El gobierno es muy estricto en los requisitos que exige a los agricultores para poder cultivarlo, y esa excelencia en el producto genera en los japoneses una confianza enorme, desconfiando as\u00ed de la pureza de los arroces que provienen de otros pa\u00edses y de c\u00f3mo han sido procesados. El mimo es tal, que en algunas \u00e1reas rurales de Jap\u00f3n siguen evitando la maquinar\u00eda para asegurar una calidad absoluta.<\/p>\n Aunque la mayor\u00eda de las comidas japonesas incluyen arroz -incluso el desayuno, por extra\u00f1o que nos parezca-, hay algunos platos en los que tiene un peso inevitable.<\/p>\n El sushi<\/a>,<\/em> por ejemplo, es uno de ellos. Es imposible concebir sushi<\/em> sin arroz -ya que en ese caso ser\u00eda otro plato diferente-. Aunque parezca sencillo de preparar, el arroz que se coloca bajo el pescado crudo ha sido cuidadosamente medido, mezclado con vinagre de arroz y az\u00facar y abanicado para que adquiera brillo. En Jap\u00f3n es important\u00edsimo el estado del arroz en los platos de sushi<\/em>, ya que si no queda lo suficientemente pegajoso o no ha sido aromatizado (y por ende se trata s\u00f3lo de arroz blanco cocido), se considera que el plato no est\u00e1 bien cocinado.<\/p>\n El onigiri<\/em> es otro alimento japon\u00e9s en el que el arroz es clave. Este snack consiste en hacer peque\u00f1os tri\u00e1ngulos o c\u00edrculos de arroz mezclado con innumerables elementos, como por ejemplo pollo, verduras, especias, nato o pescado. Se pueden encontrar en cualquier konbini<\/em><\/a>, y se comen sobre todo a modo de tentempi\u00e9: en un viaje, a la hora de la merienda o a mitad de ma\u00f1ana si notamos hambre. Las madres japonesas tambi\u00e9n los preparan caseros recreando animales y formas divertidas<\/a> para que los ni\u00f1os los disfruten en el colegio o en sus excursiones.<\/p>\n El donburi<\/em> es otro plato en el que el arroz es imprescindible. Se trata de un cuenco lleno de arroz recubierto en la superficie por infinidad de ingredientes, que pueden ser sashimi<\/em>, katsudon<\/a><\/em>, pollo con cebolla y huevo o carne de ternera, entre otros muchos. Cada plato, dependiendo de lo que lo recubra en la superficie, tiene un nombre diferente: el cuenco con sashimi se denomina kaisendon<\/em>, el cuenco con pollo se denomina oyakodon<\/em>, y as\u00ed sucesivamente con cada uno de ellos.<\/p>\n El sake<\/em>, esa maravillosa bebida que acompa\u00f1a los bares y festivales de Jap\u00f3n, est\u00e1 elaborado con arroz. Se fermenta como un vino, utilizando agua, levadura y un tercer componente llamado koji-kin.<\/em> Aunque no tiene un sabor tan fuerte como otras bebidas alcoh\u00f3licas, su graduaci\u00f3n oscila entre los 10 y los 16 grados de alcohol. Adem\u00e1s de beberse de forma habitual, los japoneses consideran que no puede faltar en la celebraci\u00f3n de la mayor\u00eda de edad (los 20 a\u00f1os en Jap\u00f3n), en las bodas, en los torneos de sumo<\/em><\/a> o en la fiesta de A\u00f1o Nuevo.<\/p>\n Tambi\u00e9n los dulces mochi<\/em> son elaborados con arroz. Con textura pegajosa y una forma de esfera, este pastel de arroz tradicional se come durante todo el a\u00f1o y se comercializa con diferentes sabores, aunque los m\u00e1s populares son los mochi rellenos de anko (<\/i>\u9921\u5b50, pasta de jud\u00edas roja), los que saben a matcha <\/em>y los sakuramochi<\/em>, de un color rosado, textura dulce y rellenos de anko tambi\u00e9n.<\/p>\n Adem\u00e1s de utilizarse para variedades culinarias, el arroz tambi\u00e9n tiene funciones dom\u00e9sticas. El suelo de tatami<\/em> que caracteriza a las viviendas japonesas est\u00e1 hecho con paja de arroz; libretas confeccionadas con papel de arroz se pueden encontrar disponibles en librer\u00edas niponas y desde hace a\u00f1os cosm\u00e9ticos para el cabello y para la cara producidos con arroz son usados por el colectivo femenino japon\u00e9s.<\/p>\n En definitiva, no se trata s\u00f3lo de un alimento. Para los japoneses es un bien nacional que forma parte de su cultura, de sus h\u00e1bitos y de sus rituales. Y t\u00fa, \u00bfsigues vi\u00e9ndolo de la misma forma?<\/p>\nPlatos populares con arroz<\/strong><\/h2>\n
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<\/p>\nOtros productos elaborados con arroz<\/strong><\/h2>\n